Сказки старой черепахи

Зеркало Спайка. Часть 2

УЛОВКА ФАБЕРА

Отшумела в Коралловом замке пышная и веселая свадьба Глэдис и Корвелла. Друзья преподнесли им множество подарков, но, конечно же, самой большой радостью для жениха и невесты было то, что на их свадьбу собрались гости отовсюду, даже из волшебной страны Дримландии прибыли русалочки во главе с бабушкой Клэвис - хранительницей чудесной розовой жемчужины.
Прошло несколько дней. Корвелл и Глэдис собрались в дорогу - проведать родственников. Решено было, что Айрис остается дома, поскольку у дельфинихи Фостер ожидалось прибавление семейства, и Айрис с Дэльфом должны были ей помочь на первых порах управляться с малышами. Узнав об этом, Дэльф рассердился.
- Вот еще! - воскликнул он. - Что я - нянька?! Больно мне нужно с мелюзгой всякой возиться!
- Как тебе не стыдно, Дэльф?! - укорила его Глэдис. - Когда ты был совсем маленьким, с тобой ведь тоже возились!
- Да я же не то, чтобы вовсе против... - смущенно пробормотал Дэльф. - Просто мне тоже хотелось отправиться в путешествие... Но раз нужно остаться - значит нужно...
- Вот и молодец! - похвалил Корвелл.
Глэдис погладила дельфиненка и ободряюще улыбнулась.
- Мы с тобой еще обязательно отправимся когда-нибудь в увлекательное путешествие.
Русалочка огляделась вокруг и, недоуменно пожав плечиками, задумчиво произнесла:
- А где же Фабер? Почему он не пришел нас проводить?
- Может быть, он обиделся, что мы не берем его с собой? - предположил Корвелл.
- На Фабера это не похоже, - возразила Айрис. - Он краб неглупый и прекрасно понимает, что будет только задерживать вас в пути...
- Это мы еще посмотрим... - раздался едва слышный голос.
Русалочки растерянно переглянулись, а затем повернулись к Дэльфу, который сам смотрел на них с изумлением.
- Это ты сказал? - подозрительно прищурилась Айрис.
- Ничего я не говорил! - запротестовал дельфиненок. - Я молчал, как рыба!
- Это был не Дэльф, - вступился за него Корвелл. - Мне показалось, что я слышал голос Фабера.
- А где же в таком случае он сам? - удивилась Глэдис.
- Эй, Фабер, выходи! Где ты? - крикнул Корвелл.
Но краб не появился.
- Наверное, все-таки обиделся... - решила Айрис. - Теперь сидит где-нибудь в водорослях. Ну да ладно, вам пора отправляться, а мы с Дэльфом как-нибудь успокоим Фабера.
- Уж так и быть, - сказал дельфиненок. - Я покатаю его верхом на себе.
Принц Корвелл подхватил большую дорожную сумку, сплетенную из серебристых водорослей. Она была доверху набита редкостными перламутровыми раковинами, которые светились в темноте, как фонари. А на самом ее дне лежали жемчужные ожерелья. Все это предназначалось в подарок родителям Корвелла.
Друзья выплыли из Кораллового замка и направились к зарослям водорослей. Здесь, на светлой полянке, они простились. Сестры расцеловались, и Глэдис с Корвеллом отправились в дальний путь к Северному морю. Айрис помахала им вслед, а затем вместе с Дэльфом поплыла к подводным скалам проведать дельфиниху Фостер.
- Все-таки странно, что Фабер не пришел провести Глэдис... - проворчал Дэльф, озабоченно наморщив лоб. - На него это совсем не похоже...
* * *
Глэдис и Корвелл проплыли над острыми вершинами подводного горного хребта и очутились над глубокой темной котловиной. Далеко внизу по самому дну медленно ползли бледные мерцающие огоньки: голубые, зеленые, оранжевые... Их было так много, словно там собрались глубоководные светлячки со всех морей.
- Как красиво! - восхищенно произнес Корвелл. - Что это?
- Это царство морских огней, - улыбнулась Глэдис. - Когда мы с Айрис были еще маленькими, то часто плавали сюда, чтобы любоваться ими...
Внезапно дорожная сумка затрепыхалась, задергалась. Перламутровые раковины раздвинулись, и растерявшиеся от неожиданности Глэдис и Корвелл увидели Фабера. Нетерпеливо распихивая раковины, краб выглянул из сумки.
- Где... где царство морских огней? - воскликнул он, тараща любопытные глазки. - Я тоже хочу посмотреть!
Русалочка сердито сдвинула брови и строго произнесла:
- Вот ты где, оказывается!
Но Фабер, казалось, не слышал ее. Он шевелил усами и восхищенно шептал:
- Ух, ты! Вот это да! Красотища-то, какая!
- Фабер! Обманщик ты эдакий! - воскликнула Глэдис. - Отвечай немедленно: что ты здесь делаешь?
- Как это - что?! - притворно удивился краб. - Любуюсь царством морских огней... А что - разве нельзя?
Принц Корвелл вытащил Фабера из сумки и, держа на ладони, весело спросил:
- Откуда ты, приятель, взялся?
- Из сумки.
- А зачем ты туда забрался?
Фабер виновато опустил глазки. Его усы уныло обвисли.
- Тут такое дело получилось... - начал он рассказывать. - Я ведь нигде, кроме Жемчужного моря, не бывал... А вы как раз собрались в Северное море. Говорят, что там водятся крабы-великаны. Они, как-никак, мне родня! Вот я и решил тоже отправиться в путешествие...
- "Решил отправиться..." - передразнила его Глэдис. - Вот бы сам и отправлялся! Нечего было в сумку тайком забираться!
- Как же я мог сам отправиться?! Да я за всю жизнь до Северного моря не доковыляю! - вздохнул Фабер.
- Ну ладно, ладно... - примирительно улыбнулся Корвелл. - Что уж тут говорить, - возьмем тебя с собой, хоть ты нас и обманул...
- Я никого не обманывал! - запротестовал краб.
- Как же - не обманывал!.. - возмутилась Глэдис. - А в сумке кто спрятался?!
Фабер покраснел, как вареный рак.
- Это был не обман, а... уловка, - пробормотал он.
Глядя на его несчастный вид, Глэдис и Корвелл рассмеялись.
- Ладно, - махнула рукой русалочка. - Берем тебя с собой, только больше, пожалуйста, не хитри.
- Ну конечно! - обрадовался Фабер.
Он с довольным видом перекочевал обратно в сумку и устроился на перламутровых раковинах.
- А как же Айрис и Дэльф? - вспомнила Глэдис. - Они ведь будут волноваться, не зная, где ты?
- Не будут, - уверенно заявил Фабер. - Я предупредил Рафли, она все им объяснит.
- Ну, ты и хитрец! - рассмеялся Корвелл.
- Вот видите, а вы говорили, что я обманщик!
Фабер самодовольно потер клешни и принялся разглядывать царство морских огней, медленно проплывающих внизу.

Сказки старой черепахи

Зеркало Спайка. Часть 4

СПАЙК

Давным-давно на берегу Мерцающего моря стоял древний и гордый город Джанет. Его светлые и стройные дворцы поднимались до небес, а широкие мощенные гранитными плитами улицы утопали в пышной зелени вечноцветущих деревьев. Правил этим городом и всем государством добрый король Андреас, который покровительствовал наукам. Сюда, в чудесный город, со всех концов мира приплывали большие корабли, привозя разнообразные товары, всевозможные редкостные вещицы, а также искателей знаний и приключений.
Однажды ранним утром на одном из таких кораблей прибыл в Джанет юноша по имени Спайк. Был он высоким и стройным. Его худощавое лицо обрамляли волнистые светлые волосы. Голубые глаза с живым любопытством рассматривали прекрасные дворцы и замки города.
Спайк прибыл в Джанет из далекой провинции. Он мечтал стать великим ученым, а если повезет, - то и волшебником. Поэтому, устроившись в недорогой гостинице, он первым делом отправился в королевскую академию наук. Успешно сдав экзамены, Спайк начал учебу.
Утром он ходил в академию и возвращался в свою комнату уже затемно. В один из таких вечеров Спайк познакомился с Кинджи.
Как-то, шагая по улице, юноша размышлял о том, что хорошо бы разгадать секрет бессмертия. Тогда можно было бы вечно изучать науки и законы магии, чтобы стать самым великим волшебником в мире. Неожиданно поблизости раздался ехидный смешок, и хриплый голос произнес:
- Эй, красавчик... Ничего у тебя ни получится!
- Это еще почему? - спросил Спайк, растерянно озираясь по сторонам.
Улица была пустынной.
- Ха-ха! Да просто потому, что даже великие мудрецы не могут открыть секрет бессмертия. Куда уж тебе...
- Кто ты? Где прячешься? - рассердился Спайк, сжимая кулаки. - Ану выходи!
В ответ снова раздался хохот.
- Откуда ты знаешь, о чем я думаю? - не унимался юноша.
- Я умею читать чужие мысли, - объяснил голос.
- Ну и ну! - Спайк даже рот открыл от изумления. - Ты, наверное, могущественный волшебник - невидимка?
- Угадал. Только я не волшебник, а девушка, к тому же не могущественная, а самая обыкновенная. Просто умею читать мысли и превращаться в невидимку...
Спайка это очень заинтересовало, он впервые столкнулся с настоящими чудесами. К тому же юноша давно мечтал встретить необыкновенную девушку.
- Пожалуйста, покажись и скажи, как тебя зовут.
- Мое имя Кинджи.
С этими словами перед Спайком появилась девушка. Если мечтательный юноша до этой минуты надеялся увидеть необыкновенную девушку, то так оно и было. Кинджи оказалась необыкновенной... замарашкой, низенькой и толстой. Спайк даже отшатнулся от нее. Но так как он был воспитанным юношей, то постарался скрыть свое отвращение, чтобы не обидеть девушку.
Кинджи улыбнулась, показав кривые зубы, и объявила:
- А я тебя знаю! Ты живешь в гостинице "Красные петухи".
- Откуда тебе известно? - удивился Спайк, но тут же вспомнил: - Ах, да... ты же умеешь читать мысли.
- Нет, теперь, когда ты уже об этом знаешь, я не могу заглянуть в твои мысли. А насчет гостиницы все очень просто: я живу рядом с ней и часто вижу тебя.
Спайк постарался вежливо распрощаться с Кинджи и поспешил к себе, надеясь больше никогда не встречаться с грязнулей. Но не тут-то было. На следующий день Кинджи вновь подкараулила его на пути домой. С тех пор она это делала каждый день, на давая юноше прохода. Ну что поделаешь: Кинджи влюбилась в Спайка по уши! Он уже и не знал, куда деваться от назойливой поклонницы.
Тем временем дела у юноши шли как нельзя лучше. Он был очень способным и прилежным учеником. За два года, которые Спайк провел в академии Джанета, он достиг больших успехов, чем другие ученики за десятилетия. Его заметили и пригласили на службу в королевский дворец. Здесь, под руководством лучших придворных чародеев, Спайк начал постигать магические науки. Вскоре слава о молодом волшебнике разошлась по всему королевству. К нему за помощью стали обращаться знатные люди. В знак благодарности они преподносили Спайку богатые подарки. Незаметно для себя он привык жить в достатке и роскоши. Слава и почести вскружили ему голову, и он загордился.
Все меньше и меньше времени посвящал Спайк учебе. Теперь его занимал лишь секрет бессмертия. Не найдя ответа в книгах по волшебству, Спайк занялся изучением черной магии и колдовства.
Ослепленная любовью, Кинджи не обращала на это внимания. Она стремилась угодить Спайку во всем, иногда становясь такой назойливой, что он попросту удирал из дому и подолгу бродил в одиночестве по причалам.
Во время одной из таких прогулок Спайк забрел в лавку старьевщика, что стояла на отшибе, сиротливо прилепившись к скале. Среди многочисленных вещей и безделушек, заполнявших прилавки, Спайка заинтересовала одна странная вещица, покрытая темно - зеленым налетом. Это был какой-то круглый предмет, прикрепленный к цепочке. Едва Спайк прикоснулся к нему, как почувствовал необъяснимое волнение - эта вещица явно была волшебным талисманом. Прижав ее к груди, Спайк спросил дрожащим от волнения голосом:
- Скажите, что это за вещица и откуда она взялась?
Хозяин лавки, мирно дремавший в углу, лениво открыл глаза и, посмотрев на посетителя, сонно ответил:
- Ах, эта... Я нашел ее как-то на берегу моря после шторма. Что это такое, я и сам не знаю.
- Сколько она стоит?
Лавочник в раздумье поскреб затылок, а затем махнул рукой:
- Да что тут торговаться, все равно ты единственный человек, который заинтересовался этой безделушкой... Бери ее даром!
Спайк поблагодарил старьевщика и поспешил домой, бережно сжимая в руках талисман.
На пороге его встретила Кинджи.
- Ну, где ты так долго пропадал?! - воскликнула она, всплеснув руками. - Я даже начала волноваться! Ужин давно готов. Уже, наверное, и остыл.
Спайк поморщился, словно от зубной боли. Неряшливая толстуха раздражала его, но он старался не подавать вида, потому что Кинджи добровольно помогала ему во всем, в чем только могла: стирала, убирала в комнатах, готовила еду. Сама же Кинджи надеялась на то, что когда-нибудь он полюбит ее, и терпеливо ждала этого момента.
Наспех поужинав, Спайк с нетерпением уселся за стол, на котором громоздились всевозможные колбы и склянки с различными химическими растворами. Выбрав необходимый, он произнес магическое заклинание и опустил талисман вместе с цепочкой в колбу. Жидкость, находящаяся в ней, закипела, забурлила, и из колбы повалил густой зеленоватый дым.
Кинджи, с любопытством наблюдавшая за действиями Спайка, побледнела и испуганно попятилась к двери. Сам же Спайк, наоборот – обрадовался. Когда дым рассеялся, он вытащил из колбы цепочку с талисманом, сияющим теперь золотым блеском. Темный налет сошел, открыв золотой шар, покрытый таинственными надписями на каком-то неизвестном языке.
- Я так и знал... я так и знал... - возбужденно бормотал Спайк, нежно поглаживая талисман.
- Что это такое? - робко поинтересовалась Кинджи, выглядывая из-за его плеча.
- О! Это наверняка какой-то могущественный волшебный талисман. Сейчас я прочту письмена, которые на нем выгравированы, и мы узнаем, в чем его секрет.
Дрожащими от волнения пальцами Спайк принялся водить по затейливым узорам букв. Через некоторое время он сердито ударил кулаком по столу, воскликнув:
- Это какой-то не известный мне язык! Я ничего не могу понять!
Вскочив из-за стола, Спайк нервно забегал из угла в угол. Кинджи, с тревогой следящая за ним, осторожно посоветовала:
- Спайк, миленький, не волнуйся... Ложись спать, а завтра в библиотеке королевской академии отыщешь словарь, с помощью которого прочтешь эти письмена.
- И в самом деле: утро вечера мудренее! - согласился Спайк.
Он надел цепочку с талисманом на шею и отправился спать, надеясь на следующий день разгадать тайну неизвестных надписей.
Но ни на следующий день, ни в последующие он так и не смог ничего разузнать, потому что в библиотеке не нашлось словарей, которые могли бы помочь ему. Даже седобородые придворные мудрецы растерянно пожимали плечами. Они тоже ничего не знали об этом таинственном языке.
Спайк не сдавался. Он все больше и больше углублялся в изучение черной магии, надеясь с помощью колдовства найти секрет бессмертия, а заодно и талисмана.
Но, как водится, колдовские науки не привели к добру. Постепенно Спайк превратился в злого колдуна. Он бросил королевскую службу и перебрался жить в одинокую старинную башню на скалистом берегу моря.
Конечно же, Кинджи увязалась за ним. Спайк не возражал: он привык к ее присутствию и даже иногда жалел о том, что она такая некрасивая. Так они и жили вдвоем в холодной, продуваемой всеми ветрами, башне.

Сказки старой черепахи

Зеркало Спайка. Часть 6

В СТРАНЕ МОРЛАНД

Фаберу было скучно. Глэдис и Корвелл все не возвращались. От нечего делать краб начал тихонько выстукивать клешнями по камню, словно по барабану, напевая свою любимую песенку:

Глубоко на дне морском
Краб построил новый дом.
Из кораллов сделал стены,
Занавесил окна пеной.
Чешуей покрыл всю крышу,
А еще чуть-чуть повыше
Укрепил жемчужный шарик -
Пусть сияет, как фонарик.
В гости краб позвал друзей,
А чтоб было веселей,
Пригласил он оркестрантов -
Самых лучших музыкантов.
Вот так было новоселье -
Песни, пляски и веселье!
Даже тетка Камбала
Танцевала, как могла!

Фабер так увлекся, что даже начал пританцовывать. Он поскользнулся на гладком камне и вывалился из своего убежища. Покатившись вниз, краб запутался в водорослях и теперь беспомощно трепыхался.
Внезапно поверхность гигантского зеркала затуманилась, и из него выплыли два морских дракона. Злобно сверкая выпученными глазами, они ринулись к городу.
Напуганный Фабер затрепыхался еще сильней, но это ему не помогло. Опутанный водорослями, он подкатился к самому зеркалу.
Вскоре послышались отчаянные крики - возвращающиеся драконы несли в лапах Глэдис, Корвелла и какую-то розовую осьминожку. Драконы подплыли к зеркалу. Могучее течение водоворота подхватило их и потянуло прямо... в зеркало. Фабер почувствовал, что водоворот затягивает и его. Перед глазами мелькнула алмазная поверхность, а затем на короткое мгновение наступила кромешная тьма. От удара водоросли, опутывающие Фабера, лопнули, освобождая его из своих цепких объятий.
- О-хо-хо... - закряхтел краб, поднимаясь и почесывая клешней ушибленный бок. - Какой кошмар! У меня от этих кувырканий перед глазами все вращается...
Он огляделся вокруг, приходя в себя.
- Интересно, куда это я попал?
Со всех сторон Фабера окружала каменистая унылая равнина, усеянная скалами зловещего вида. Неподалеку возвышалось огромное алмазное зеркало, точь-в-точь такое, как в Сверкающей долине. А в центре равнины стоял высокий мрачный дворец.
- Где я? - растерянно пробормотал Фабер.
- Где, где... - раздался ворчливый голос. - В Морланде, вот где!
От неожиданности краб крутанулся на месте, но никого не увидел.
- Кто здесь? - испуганно воскликнул он.
- Не кричи... - послышалось в ответ. - Лучше гляделки открой пошире!
- Куда уж шире - они и так у меня навыкате... - возразил Фабер. - Но я все равно никого не вижу.
- Да вот же я, прямо перед тобой...
Неподалеку зашевелился песок, из него появились два глаза, расположенных близко друг к другу, а затем показалась и сама хозяйка этих глаз - подслеповатая камбала. Она стряхнула со спины остатки песка и мелкие камешки. Подплыв к Фаберу, камбала с любопытством оглядела его и промолвила:
- Ты кто такой и как сюда попал?
- Меня водоворотом затащило... - растерянно ответил краб.
- Ага, понятно, - удовлетворенно хмыкнула камбала. - Значит, ты из внешнего мира. А звать-то тебя как?
- А тебе какое дело?! - насторожился Фабер. - Ишь, какая хитрая выискалась! Сначала сама представься, а потом других спрашивай!
- Мне скрывать нечего! - обиделась камбала. - Меня тут каждая креветка знает! Я - Сэнди! А ты, если не хочешь, можешь ничего и не говорить. Все равно тебя скоро драконы Спайка слопают!
- Как это слопают? - остолбенел Фабер.
- А вот так - вместе с клешнями и усами! - злорадно заявила Сэнди.
- А за что?
- Просто так, на обед... Даже имени не спросят!
Камбала презрительно повернулась к Фаберу хвостом и медленно поплыла прочь. Краб беспомощно потоптался на месте, а затем бросился за ней вдогонку.
- Эй, Сэнди. подожди! - крикнул он. - Давай поговорим...
- Отчего бы и не поболтать... - согласилась камбала, опускаясь на дно. - Ну, рассказывай...
- Меня зовут Фабером, - начал торопливо объяснять краб, - Вместе с моими друзьями Глэдис и Корвеллом мы прибыли в Сверкающую долину...
И Фабер рассказал Сэнди обо всем, что с ними произошло. Когда он закончил, камбала промолвила:
- Значит, ты ничего не знаешь о колдуне Спайке и стране Морланд, в которую вы попали через колдовское зеркало?
- Конечно, не знаю! А что это за страна?
- Раньше здесь жили одни драконы. Когда Спайк проник в этот мир, он приручил этих страшилищ. Теперь они являются его самыми верными слугами.
- А как же тебе удалось этого избежать? - удивился Фабер.
- Очень просто: я зарылась в песок, поэтому меня никто не заметил!
- Ясно... - краб печально вздохнул. - Что же мне теперь делать? Как выручить из беды Глэдис и Корвелла? Как выбраться из Морланда?
- Никак ты отсюда не выберешься! - возразила Сэнди. - Зеркало Спайка никого обратно не выпускает, кроме него самого и драконов.
- Может быть, его можно разбить? - предположил Фабер.
- Не выйдет. Колдовское зеркало так просто не разрушишь. Я случайно слышала, как Спайк строго - настрого приказал драконам следить за тем, чтобы никто в Морланде не пел песни, потому что это может как-то повредить зеркало...
- Ура-а! - закричал краб, радостно подпрыгивая. - Я знаю, кто нам поможет...
- Тише, тише... - испугалась Сэнди. - Ты что - хочешь, чтобы нас схватили драконы?! Быстро зарывайся в песок, пока не поздно!
И камбала проворно заработала плавниками, присыпая себя мелкими камешками и песком. Недолго думая Фабер последовал ее примеру. Вскоре из песка торчали только бусинки его глаз.
Со стороны дворца появились два темных пятнышка, которые, увеличиваясь, быстро приближались. Это были драконы. Подплыв к тому месту, где только что были Сэнди и Фабер, драконы закружились на месте, щелкая зубастыми пастями.
- Кажется, отсюда донесся крик... - неуверенно прорычал один.
- Тебе, Дэмидж, всегда что-нибудь мерещится! - отозвался другой.
- Как бы не так! - огрызнулся дракон. - Благодаря моему чуткому слуху мы поймали сегодня еще одну русалочку с дружком и розовую осьминожку. А ты, Харм, глухой, как старая медуза!
- Сам ты медуза! - взъярился Харм.
- Ладно, ладно... успокойся, - пошел на попятную Дэмидж. - Если господин Спайк узнает, что мы ссоримся, - обоим не поздоровится. Лучше поплывем обратно, пока он не заметил нашего отсутствия. Может быть, мне и в самом деле померещилось, что кто-то кричал...
Драконы развернулись и, взмахнув могучими хвостами, устремились к мрачному дворцу. Когда они скрылись в воротах цитадели, песок зашевелился, и раздался облегченный вздох Сэнди:
- Уф! Не заметили... А все ты - расшумелся. Тут тебе не Жемчужное море! Будешь кричать - вмиг проглотят!
- Да я не хотел, - принялся оправдываться Фабер. - Просто я знаю, кто может разрушить зеркало.
- Ну и кто?
- Глэдис! Она самая лучшая певица в Жемчужном море. У нее звонкий голос!
- Может быть... может быть... - задумчиво пробормотала камбала. - Но для этого ее нужно сначала вызволить из дворца.
Сэнди начала обдумывать план проникновения в логово колдуна, а Фабер терпеливо ждал ее решения, время от времени почесывая клешнями бока. Наконец камбала решительно произнесла:
- Есть! Придумала! Тайно во дворец мы не проберемся. Поэтому нужно притвориться, будто мы такие же, как и все остальные...
- Какие остальные? - не понял краб.
- Какие... какие... - передразнила Сэнди. - Я же тебе объясняла уже, что Спайк всех околдовал. Они стали совершенно равнодушными ко всему. Мы должны сделать вид, будто тоже находимся под воздействием колдовских чар. Понятно?
- Еще бы! - согласился Фабер. - А как это сделать?
- Очень просто! Сейчас неспеша отправимся прямиком во дворец, не прячась.
Фабер испуганно присел.
- Да ты что?! Нас же драконы проглотят! - воскликнул он.
- Не бойся. Главное - делай вид, что тебе все равно, и тогда нас никто не тронет. Ну, хватит трястись от страха. Айда во дворец!
С этими словами камбала поплыла к обиталищу колдуна. Вздыхая и охая, Фабер поплелся следом за ней.
* * *
- Тетушка Канди! - обратился я к старой черепахе. - А куда же драконы утащили Глэдис, Корвелла и Нитли? И что с ними приключилось потом?
Черепаха не спеша, пожевала губами, припоминая подробности.
- Ну да! - воскликнула она. - Я так увлеклась рассказом о Фабере, что совершенно забыла о русалочке. В моем возрасте это простительно, ведь мне уже столько лет... Я, честно говоря, даже и не помню сколько... Так о чем это я говорила? Ах, да... русалочку, принца и розовую осьминожку схватили драконы и притащили во дворец Спайка. Колдун тут же наложил на них чары равнодушия и отправил Корвелла и Нитли к остальным рабам, а Глэдис оставил при себе. Когда Спайк увидел ее, то сразу влюбился. Таков удел всех симпатичных девушек. В них влюбляются не только хорошие, но и плохие.
И тетушка Канди поведала мне о том, что происходило в самом дворце колдуна Спайка в то время, когда Фабер знакомился с камбалой Сэнди.

Сказки старой черепахи

Зеркало Спайка. Часть 8

ОСВОБОЖДЕНИЕ ОТ КОЛДОВСКОЙ ВЛАСТИ

Фабер и Сэнди уже почти миновали дракона, лениво расположившегося у входа во дворец, когда тот внезапно окликнул их:
- Эй, пучеглазые, куда направились?
Краб от испуга замер на месте, но камбала тут же подтолкнула его и тихо прошептала:
- Не останавливайся и не подавай вида, что испугался!
- Вы что - оглохли? Я к вам обращаюсь! - прорычал Дэмидж.
- Нечего на нас кричать! - огрызнулась Сэнди. - Мы верные слуги господина Спайка и направляемся к нему.
- Что-то я вас не припомню... - недоверчиво пробормотал дракон.
- Оно и не удивительно, ведь мы из новеньких. Если не хочешь, можешь нас не пропускать, только потом сам объяснишь повелителю, почему нас не впустил...
- А я и не собирался вас задерживать, - принялся оправдываться Дэмидж, освобождая проход. - Я против воли господина Спайка никогда не пойду!
Сэнди и Фабер беспрепятственно проследовали во дворец.
В глубоких нишах по бокам коридора сидели огромные крабы - великаны, тараща на пришельцев бессмысленные глаза. Под потолком, вытянувшись цепочкой, висели светящиеся медузы, похожие на хрустальные люстры, а по углам фиолетовым сиянием мерцали глубоководные морские звезды.
- Ух, ты, какие громадины! - восхищенно прошептал Фабер, глядя на крабов. - Эх, если бы я был таким большим и сильным...
- Тогда ты не смог бы спрятаться и сейчас наверняка сидел бы в одной из этих ниш, выпучив глазищи... - ответила камбала.
Добравшись до конца коридора, Сэнди и Фабер заглянули в приоткрытую дверь и увидели множество русалочек и водяных, которые в большом круглом зале шлифовали алмазы и передавали их пожилому водяному, который в центре зала собирал из этих алмазов магическое зеркало. Точь-в-точь такое, как в Сверкающей долине. Судя по всему, работа близилась к завершению.
Неподалеку от двери трудился принц Корвелл. Взгляд у него был такой же равнодушный, как и у всех остальных. Стражников нигде не было видно.
Краб бочком, бочком осторожно подкрался к принцу. Сэнди последовала за ним.
-Эй, Корвелл! - тихонько позвал Фабер.
Принц медленно повернул к нему голову и спросил:
- Зачем ты отвлекаешь меня? Я должен работать...
- Это же я, Фабер! - возмутился краб. - Очнись, нам нужно спасти Глэдис!
- Глэдис... - растерянно произнес Корвелл.
На мгновение его глаза словно ожили, но тут же снова стали равнодушными.
- А зачем ее спасать? - сонным голосом спросил принц. - Нет, я должен трудиться... Так приказал наш повелитель Спайк!
- Ничего не получится. - разочарованно проворчала камбала. - Спайк околдовал его так же, как и всех остальных. Теперь твой друг бесчувственный, как медуза.
- А вот мы сейчас посмотрим!
Фабер вытянул вперед клешню и больно ущипнул Корвелла.
Вскрикнув, принц вскочил со своего места, и алмазы, которые горкой лежали возле него, разлетелись в разные стороны.
- Ты зачем щиплешься?! Больно же...
Неожиданно он замер, изумленно озираясь, словно очнувшись ото сна.
- Ага, кажется подействовало... - удовлетворенно хмыкнула Сэнди.
Память постепенно возвращалась к принцу. Он озабоченно нахмурился.
- Фабер, где Глэдис?
- Это я думал у тебя узнать... - огорчился краб. - Как же теперь быть?
- Погоди, дай-ка я подумаю.
Корвелл принялся размышлять вслух:
- После того, как нас околдовали, я ничего не помню. Но до этого с нами была розовая осьминожка Нитли - может быть, она что-нибудь знает о Глэдис? Необходимо отыскать ее...
- Уж не она ли сидит в одной из ниш коридора? - подала голос камбала.
- Это еще кто? - удивился принц, заметив ее.
- Это наш друг - Сэнди. Она помогла мне пробраться во дворец, - успокоил его Фабер. - Так что же нам делать?
- Нужно разыскать Нитли...
- Как бы не так! - снова вступила в разговор камбала. - Едва только вы к ней приблизитесь и начнете расспрашивать, как вас тут же сцапают громадные крабы - сторожа! Нужно действовать хитро и осторожно. Ты, Фабер, пойдешь и сменишь Нитли на посту, а ее пришлешь сюда...
- Почему я? - попытался возразить Фабер.
- Потому что ты тоже краб, хоть и маленький. А если появлюсь я или Корвелл, то они сразу заподозрят неладное. Ясно?
- Оно-то ясно, только страшно...
Фабер нерешительно потоптался на месте, а затем вышел в коридор.
- Эх, была не была... - вздохнул он.
Стараясь казаться уверенным, краб направился вдоль ниш. Поравнявшись с розовой осьминожкой, он остановился и громко объявил:
- Смена караула! Тебе, Нитли, приказано явиться в большой зал!
Осьминожка покорно поплыла в сторону зала, а Фабер занял ее место. Один из крабов - гигантов подозрительно покосился на него и проворчал:
- Что-то уж больно мелковат новый страж...
- Ничего, подрастет со временем, - откликнулся другой.
В это время в дальнем конце коридора показался возвращающийся Спайк, и все умолкли.
Когда Нитли появилась в зале, Корвелл и Сэнди оттащили ее в укромный угол и принялись расспрашивать о Глэдис. Но осьминожка ничего толком объяснить не могла. Она лишь испуганно вздрагивала и озиралась по сторонам.
- С нее толку мало, - разочарованно протянула камбала. Корвелл в раздумье барабанил пальцами по стене. Наконец, решительно тряхнув головой, он произнес:
- Нужно уничтожить колдовскую власть Спайка. Тогда все станут свободны, и мы отыщем Глэдис!
- А как ты это сделаешь? Ведь Спайк колдун! - резонно заметила камбала.
Принц растерянно пожал плечами.
- У него должен быть какой-то секрет...
- Какой же это секрет, если его каждый малек в Морланде знает! - буркнула Сэнди. - Сила Спайка в золотом талисмане морского короля, который он носит на шее!
- Ну вот, - Корвелл разочарованно развел руками. - Как же мы к нему подберемся?
И тут подала голос Нитли. Осьминожка смущенно покраснела и сказала:
- Я могу помочь. Дело в том, что колдун любит спать в гамаке. Каждый раз его укачивает кто-нибудь из осьминогов. Сегодня - моя очередь. Я его укачаю, а потом потихоньку сниму с него талисман.
- Ну что ж, попробуем рискнуть, - согласился Корвелл. - Когда заберешь талисман, сразу же плыви сюда, мы будем ждать тебя.
Как договорились, так и сделали. Когда настало время укачивать колдуна, розовая осьминожка поплыла в его спальню, а Корвелл и Сэнди остались ее дожидаться.
Время тянулось медленно. Друзья уже и сами начали дремать, как вдруг из спальни Спайка донеслись громкие крики и грохот. С треском распахнулась дверь, и в коридор выскочила перепуганная Нитли. Она бросилась удирать, жалобно крича:
- Корвелл, Сэнди, помогите мне! Спасите!
Следом за осьминожкой мчался разъяренный колдун, размахивая кривой пиратской саблей.
Корвелл не раздумывая, схватил потемневший от времени меч, который висел на стене зала, и кинулся на помощь Нитли.
- Что случилось? Где талисман? - крикнул он.
- Спайк перехитрил меня... Он притворился, что уснул, а когда я потянулась к талисману, вскочил и бросился на меня!
В это время подплыл колдун и набросился на Корвелла. Принц и Спайк закружились по коридору, осыпая друг друга ударами. Клинки скрещивались с яростным лязгом. Нитли и подоспевшая Сэнди всячески мешали колдуну. Тогда Спайк громко закричал:
- Харм! Дэмидж! Ко мне!
Громыхнула входная дверь, и в начале длинного коридора появились драконы. Спайк, уклоняясь от ударов Корвелла, приблизился к нише, в которой сидел съежившийся от страха Фабер. И тут произошло чудо: маленький краб словно преобразился. Он отчаянно прыгнул на спину колдуну и, вцепившись клешнями в цепочку, перекусил ее. Талисман сорвался с груди Спайка и, сверкнув золотым бликом, упал на пол.
Отшвырнув саблю и злобно рыча, колдун устремился к нему. Но розовая осьминожка оказалась проворнее. Она схватила талисман и обвила его со всех сторон щупальцами, превратившись в розовый шар. Напрасно Спайк пытался развернуть ее, осыпая бедняжку ударами, проклятиями и угрозами.
Корвелл, Сэнди и Фабер поспешили на помощь Нитли. Но тут колдун, лишенный талисмана морского короля, начал превращаться в человека. Вместо хвоста у него снова появились ноги. Спайк едва не захлебнулся и вынужден был срочно вынырнуть на поверхность, где его с распростертыми объятиями поджидала Кинджи.
Проводив его взглядом, Корвелл обернулся к стремительно приближающимся драконам. Он приготовился сражаться не на жизнь, а на смерть.
- Эй. Корвелл, быстрее возьми талисман! - крикнул Фабер. - Драконы ему подчиняются!
- Как же я его возьму, если Нитли не отдает?!
Краб подбежал к осьминожке, которая испуганно лежала, свернувшись клубкам, и ущипнул ее.
- Ану немедленно отдай талисман!
- Я бы с радостью, да не могу, - пискнула Нитли. - Я от страха не в силах даже пошевельнуться.
- Сейчас тебя драконы слопают, тогда уже поздно будет! - зловеще пообещала камбала.
- Ой! - осьминожка испуганно вздрогнула, ее щупальца развернулись, и талисман выпал.
Корвелл подхватил его и высоко поднял над собой. Дэмидж и Харм, которые были уже рядом, остановились, словно налетели на невидимую преграду. Глядя в огромные глазищи чудищ, Корвелл строго провозгласил:
- Приказываю вам отыскать самую дальнюю подводную пещеру в Морланде, забраться в нее и ждать там до тех пор, пока не позову!
- Слушаем и повинуемся, господин, - покорно ответили Дэмидж и Харм.
Было заметно, что приказание Корвелла не понравилось драконам, но они не посмели ослушаться хозяина талисмана. Развернувшись, Дэмидж и Харм уныло отправились на поиски пещеры, а крабы - гиганты расползлись кто куда.
- Ну вот, все и закончилось, - первой подвела итог Сэнди. - Посмотрите, все недавние рабы Спайка пробуждаются от колдовских чар...
И в самом деле - отовсюду выплывали русалочки и водяные, растерянно озираясь по сторонам и переговариваясь друг с другом. Неожиданно раздался радостный возглас:
- Корвелл!
Это была Глэдис. Принц и русалочка бросились в объятия друг другу. Их окружили со всех сторон. Вперед выплыл седовласый водяной могучего телосложения и добродушная пожилая русалка. Это были отец и мать Корвелла.
Король Эрнил обнял сына, а матушка всплакнула от счастья и поцеловала невестку. Поднялось бурное ликование по случаю возвращения принца Корвелла и освобождения от колдовской власти Спайка.
Когда радостный шум улегся, одна из русалочек осторожно спросила:
- Как же мы теперь вернемся в Сверкающую долину? Ведь никто из нас не умеет управлять магическим зеркалом...
- Ну и что? - бодро отозвался Фабер.
Он быстренько взобрался на возвышение у стены и, приняв горделивую позу, самодовольно заявил:
- Вы, наверное, позабыли, что у нас есть талисман морского короля! С его помощью мы можем попасть куда угодно. Верно, Корвелл?
- Возможно, ты прав, - отозвался принц. - Но дело в том, что я не знаю, как пользоваться талисманом. Может быть, ты знаешь, отец?
Но король Эрнил отрицательно покачал головой и развел руками.
- Мы, морские жители, всегда жили честно и открыто, - ответил он. - Нам колдовство ни к чему.
Фабер от растерянности еще больше вытаращил глаза.
- Неужели вы хотите сказать, что мы никогда не выберемся из этого мрачного Морланда? - жалобно спросил он.
- Может быть, и есть какой-то способ, но мы его не знаем.
Осьминожка Нитли протиснулась в центр круга и смущенно произнесла:
- Колдун Спайк почему-то запрещал петь песни в Морланде. Возможно, это как-то связано с магическими зеркалами?
- А что! - подхватил Корвелл. - Нужно попытаться!
Сказано - сделано. Русалочки, водяные, рыбы, крабы - все кто не хотел оставаться в Морланде, собрались у колдовского зеркала. Стали по очереди петь, но результата - никакого.
- Нет, что-то здесь не то, - пробурчала камбала. - Наверное, нужен какой-то особенный голос.
- Пусть споет Глэдис, - предложил Фабер. - У нас в Жемчужном море она - самая лучшая певица.
- Ну что ты, Фабер, - смутилась русалочка. - Есть и получше...
- Ладно, ладно, - краб снисходительно махнул клешней. - Ты у нас известная скромница. Спой, пожалуйста!
Глэдис улыбнулась и запела:

На далеких островах,
Греясь в солнечных лучах,
Без печали и без страха
Поживает черепаха.
Из глубин больших морей
Приплывают гости к ней
За советом и подсказкой,
А еще - послушать сказки.
Обойдите целый свет -
Лучшей сказочницы нет!

На последних словах песни колдовское зеркало загудело. Вокруг него появилось ослепительное сияние, которое становилось все ярче. Все зажмурились от нестерпимого свечения, и в этот момент зеркало взорвалось алмазным фейерверком. Во все стороны брызнули сверкающие искры и осыпались на дно, переливаясь всеми цветами радуги.
Открыв глаза, Глэдис восторженно ахнула. Да и было отчего: вокруг простиралась прекрасная Сверкающая долина, дно которой было усыпано драгоценными искрящимися алмазами. Взявшись за руки, Глэдис, Корвелл и его родители поплыли к городу. Все остальные последовали за ними. Фабер плыл верхом на камбале, и розовая осьминожка на ходу показывала ему город.