- А как же этот мальчик нас найдёт? – внезапно забеспокоилась Алёнка. - Ми же ему даже наш адрес не назвали!
- И правда… – растерялся Павлик. – Что же теперь делать?
- А ты ему позвони!
Павлик нажал кнопку на мобилке, но в ответ услышал обычное: "Привет! Как дела?"
- Пожалуйста, позовите Забавника... – попросил мальчик.
Но телефон молчал и только загадочно мигал огоньком.
- Ничего не понимаю… - растерянно промолвил Павлик. – Мы же только что разговаривали с тем неизвестным Забавником, а теперь мобилка снова стала игрушечной… как это может быть?
Алёнка потешно сморщила носик, на мгновение задумалась, а потом радостно всплеснула ладонями:
- А я знаю! Я знаю! – воскликнула она, весело подпрыгивая на кровати чуть не до потолка. – Наверное, мы с тобой спим и видим чудесный волшебный сон!
Павлик хмыкнул:
- Слушай, Алёнка, ты же в следующем году уже пойдёшь в первый класс, а всё ещё как маленький ребёнок! Не подымай переполох, а то родители проснутся, и нам с тобой достанется на орехи!
Правда Павлик тоже в следующем году впервые шёл в школу, потому что они с Алёнкой были близнецами. Но ему хотелось чувствовать себя взрослым.
Сестричка кинула взгляд на двери спальни, а затем возразила:
- Если мы взаправду спим, то как тогда родители могут что-нибудь услышать? Это же только сон!
Она хотела ещё добавить что-то смешное, но неожиданно умолкла, внимательно вглядываясь в игрушечную мобилку. Постепенно улыбка исчезла с её личика.
Жёлто-горячая искорка начала мигать быстрее и быстрее, словно собираясь вспыхнуть ярким светом. По комнате поплыли радужные волны.
Павлик опрометью соскочил на пол, осторожно опустил мобилку на ковёр, а сам быстро вернулся на кровать.
Загадочное постепенно становилось ярче, образуя полупрозрачную сферу, которая светилась изнутри солнечным светом. Это было удивительно, так как вокруг царила ночь
Дети испуганно прижались друг к другу, настороженно следя за тем, что происходило с мобилкой.
Внезапно внутри сияния что-то сверкнуло, и в комнату вкатилось что-то удивительное – наподобие зелёного клубка, из которого во все стороны торчали листья. Этот клубок остановился посреди комнаты, воскликнул "Ой!", а потом развернулся… и встал на ноги.
Оказалось, что это был какой-то странный мальчик! Ростом он казался меньше Павлика и Алёнки. Его слегка великоватые ушки были вытянуты и заострённые кверху. А на любознательном веснушчатом носике, казалось, сидела целая стая разнообразных вопросов. В весёлых живых глазках так и сияло нетерпение непоседы. На мальчике была необычная рубашка и штанишки, словно сшитые из зелёных листьев. На его ногах поблёскивали изумрудными застёжками ботинки из коры деревьев. Впрочем, самым удивительным было не это, а то, что на голове мальчика росли такие жёлто-горячие волосы, что казалось, в комнате взошло солнышко. Эти непослушные волосы топорщились во все стороны и пламенели, как спелый апельсин!
На живом личике загадочного мальчика появилась улыбка.
- Гопля, вот и я! – радостно провозгласил он. – Давайте знакомиться.
Павлик изумлённо моргнул, а потом робко произнёс:
- Меня зовут Павликом, а это - моя сестричка Алёнка…
- А я – Забавник.
Мальчик быстро оглянулся вокруг. Казалось, что его потешный носик шевелится, словно принюхиваясь.
- Ой, сколько у вас тут разного-любопытного! – восторженно воскликнул он, однако сразу опомнился и осторожно спросил: - А кроме вас тут никого больше нет?!
- Только мы с Павликом, - успокоила его Алёнка и в свою очередь спросила: - А ты и взаправду пришёл к нам из Зачарованной долины?
- Ещё бы! – гордо подтвердил гость.
- Расскажи нам про неё, пожалуйста…
— Это большая тайна! Но… вам я её открою, если никому про это не расскажете ни слова! Договорились?!
- Обещаем! – дружно воскликнули дети.
- Хорошо, – Забавник быстро оглянулся, словно проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь, а затем шёпотом пояснил: - Зачарованная долина находится высоко в горах на волшебной планете Флаверс.
- А где же эта планета находится? – удивился Павлик. – Я такого удивительного названия никогда не слышал…
- Потому что эта планета находится очень далеко от Земли, и ваши учёные пока о ней не знают.
- Как же мы туда попадём? – спросила Алёнка. – Наверное, ты прилетел к нам на космическом корабле?
- А что это такое? – удивился Забавник.
- Ну-у… это такой корабль, который может летать среди звёзд с очень большой скоростью…
Забавник хитро усмехнулся:
- Космический корабль нам не нужен, потому что лететь до планеты Флаверс так долго, что и жизни не хватит!
- Тогда как же мы попадём в Зачарованную долину?!
- Есть совсем короткая дорога – это волшебный звёздный путь. Вот так-то... ну, а сейчас быстрее собирайтесь, а то время уходит!
- Куда? – растерялись Павлик и Алёнка.
- Как куда?! – Забавник даже подпрыгнул от удивления. – Конечно же, в Зачарованную долину… мы же только что договорились, что вы нам поможете! Или вы уже не хотите?!
- Мы обязательно поможем, только… не знаем как… - растерянно развёл руками Павлик. – Может, сначала объяснишь нам, что к чему?
- Когда окажемся в Зачарованной долине, там обо всём и узнаете. А сейчас нужно быстрее отправляться, ведь нас уже ждут!
Дети переглянулись и, не говоря больше ни слова, начали быстро одеваться. Лишь один раз Алёнка с сомнением посмотрела на дверь и обеспокоенно спросила:
- А мы успеем вернуться к утру? Если мама с папой увидят, что нас нет, будут очень волноваться…
- Пока вы будете в Зачарованной долине тут время почти не изменится. Так что никто и не заметит, что вас не было, - успокоил детей Забавник. – Ну что, собрались?!
- Подожди! – воскликнул Павлик.
Он опрометью бросился к шкафу с игрушками, схватил на всякий случай игрушечное помповое ружьё, стреляющее разноцветными красящими шариками, и надел его на плечо. Быстро подумал и нацепил на шею бинокль. Теперь мальчик выглядел как настоящий путешественник-первооткрыватель.
Алёнка же, как и любая девочка, прихорашивалась перед зеркалом, придирчиво разглядывая свой наряд.
Тем временем Забавник с любопытством озирался. От восторга он даже рот приоткрыл. Внезапно, что-то заметив, он опустился на четвереньки и быстро залез под кровать.
Наконец Алёнка удовлетворённо улыбнулась, крутанулась на одной ноге и провозгласила:
— Вот теперь можно отправляться!

- Летала… – снова не вытерпел Забавник, нетерпеливо пританцовывая. – А теперь начала лениться. Вот мне и любопытно, чего ей не хватает? А ещё мне очень интересно…
- Забавник, помолчи уже хоть чуть-чуть! – сердито топнул ногой дедушка Арни. – Всем известно, что вопросы у тебя никогда не заканчиваются, так что дай мне хотя бы закончить рассказ.
Мальчик двумя ладонями быстро накрыл рот и немного смутился, но ненадолго. Через минутку его глазёнки вновь блестели от нетерпения. Он едва не подпрыгивал – так ему хотелось ещё что-то сказать.
А дедок тем временем продолжал:
- Дождевая туча почему-то повисла на одном месте над горами, поэтому дождь льёт только там… а без дождя в долине деревья начинают засыхать. Такие вот дела…
Дедушка Арни печально вздохнул. Все обитатели долины с надеждой смотрели на Павлика и Алёнку, ожидая, что те скажут.
- Слушай, Павлик, а может, мы в тучу из твоего ружья стрельнем?! – неожиданно предложил Забавник. – Она испугается и начнёт летать!
- А где сейчас эта туча? – спросила Алёнка.
Все одновременно повернулись в сторону гор и вытянули руки, указывая на самую высокую.
- Вон там она, возле Драконовой горы! Видите? – громче всех выкрикнул Забавник, подпрыгивая, словно пытаясь поймать тучу руками.
Над горами висела пушистая дождевая тучка, из которой щедро лился дождик – это было видно даже с такого расстояния. Цветистая радуга весело сияла в межгорье, куда падали капли, но в долину вода не попадала.
- Павлик, ну-ка глянь в свой бинокль, - обратилась к брату Алёнка. – Что там такое?
Мальчик поднёс бинокль к глазам и внимательно вгляделся.
Казалось, что тучка дрожит от напряжения. На мгновение она чуть успокоилась, словно собираясь с силами, а потом снова дёрнулась в сторону. Только где там! Тучка и с места не смогла тронуться, словно была привязана канатом.
- Мне кажется, что она почему-то не может отлететь с того места, где сейчас находится, словно тучу что-то держит… - растерянно произнёс Павлик, пожимая плечами.
- Можно заглянуть в твою гляделку? Мне очень интересно! – попросил Забавник.
Павлик подал бинокль мальчику, и тот с нетерпением припал к нему, что-то восторженно бормоча. Забавник посмотрел на далёкую рощу и взмахнул рукой, словно пытаясь что-то поймать.
- Что ты там ловишь? – рассмеялась Алёнка.
Забавник удивлённо моргнул, снова посмотрел в бинокль и опять попытался что-то ухватить. Потом он растерянно взглянул на Павлика.
- Ничего не понимаю… смотрю в гляделку – рядом на ветке воробей сидит. Я его – хвать! А его-то и нету…
- Тот воробей сидит далеко, а бинокль его просто увеличивает, - пояснил Павлик.
- Теперь понятно! – обрадовался Забавник. – Этот мино… било… как же его?.. А, вспомнил – "бимокель" – это просто такая волшебная гляделка!
- Ну, пусть будет так, – согласился Павлик. – Только сейчас нам нужно узнать, что случилось с дождевой тучей.
Жители посёлка растерянно переглянулись и пожали плечами.
- А как это сделать? – развёл руками дедушка Арни. – Мы же не можем забраться на тучу…
- А я знаю! – неожиданно заявила Алёнка. – Это же долина чудес, поэтому нужно просто построить волшебный летающий корабль и подняться на нём к дождевой туче.
- Зачем же его строить, когда он у нас и так имеется?! – обрадованно подпрыгнул Забавник. – К тому же никакой он не волшебный, а самый обычный!
- Где же этот корабль?
- Вы что, забыли о летающих островах?! Сейчас всё устроим – минуточку…
Забавник засунул два пальца в рот и так лихо свистнул, что в ушах зазвенело.
Тотчас из-за леса вынырнул уже знакомый летающий островок и приблизился к собравшимся. Чуть в стороне появилось ещё несколько совсем маленьких островков, но ближе подлетать не осмелились. Они были похожи на щенков, которым очень любопытно, только смелости не хватает.
- Смотрите, какой прекрасный летающий корабль! – гордо провозгласил Забавник. – Тут нам всем места хватит.
- А кто же на нём полетит? – удивился дедушка Арни. – Я в своей жизни никогда не летал, тем более, на летающих островах.
- И я… и я… - донеслось с разных сторон.
Жители посёлка боязливо отступили на несколько шагов, словно кто-то собирался их силком тащить на летающий островок.
- Мы полетим! – решительно объявил Павлик. – Мы же для того и пришли сюда, чтобы вам помочь.
- Конечно, - поддержала братика Алёнка. – А ты, Забавник, полетишь с нами?
- Ещё бы! Это же я вспомнил про летающие острова. Надеюсь, вы не собирались меня здесь бросить?!
Алёнка украдкой улыбнулась – до того потешный вид был у их нового приятеля. Потом она обвела взглядом присутствующих и добавила:
- Теперь нам осталось только взять с собой то, что может понадобиться, и отправляться к дождевой туче.
Как решили, так и сделали. Жители посёлка разбежались по своим домам и вскоре начали стаскивать, кто что нашёл. Вскоре образовалась целая куча всевозможных вещей, да такая, что была выше Павлика. И чего здесь только не было… и тёплое шерстяное одеяло, и большие резиновые башмаки, и старая рыбацкая сетка, и много чего другого… кто-то даже большой котёл приволок!
- Хватит уже! – топнул ногой Забавник. – Зачем это вы стащили сюда всякие лохмотья?!
- Так может, пригодится… - неуверенно ответил кто-то. – Оно ж всяко бывает…
- Зачем же нам котёл?! – возмутился Забавник. – Мы что, летим кашу варить или ещё что?! Нет, лучше мы сами отберём то, что нам может понадобиться, а вы больше ничего не тащите, а то скоро целая гора до неба вырастет!
Забавник с Павликом внимательно осмотрели кучу и вытащили из неё моток верёвки и большой крюк. Немного подумав, Павлик взял ещё складной нож с резной рукояткой.
- А это зачем? – удивилась Алёнка.
- На всякий случай, может, пригодится.
Павлик постарался сказать это уверенно, хотя на самом деле ножик он взял просто потому, что ему понравилась резьба на рукоятке.
Окинув напоследок присутствующих взглядом, Забавник решительно произнёс:
- Теперь, кажется, всё… можно и отправляться…
Но не успел он закончить, как внезапно поднялся шум и гам. Раздался отчаянный лай, и у ног жителей посёлка засуетилось что-то лохматое и такое юркое, что глаза даже не успевали за ним уследить.
- Ой! – воскликнул Забавник, схватившись за голову. – Как же это я про Брундика забыл?!
- А что это такое? – удивилась Алёнка.
- Не что, а кто! Это мой щенок! – с гордостью ответил Забавник и позвал: - Брундик, иди сюда!

Павлик открыл ножик и перерезал леску возле самого крючка. Тотчас, ощутив свободу, туча так дёрнулась в сторону, что друзья едва не свалились с неё.
- Держитесь! – крикнул Забавник, хватая Алёнку за руку. – Сейчас тучка успокоится.
И действительно, вскоре дождевая туча успокоилась и уже медленно летела над долиной, щедро поливая дождём рощи, проплывающие внизу.
Наконец туча оказалась над посёлком. Его взрослые жители глазели вверх и радостно махали руками. А малыши прыгали вокруг них, подставляя лица дождевым каплям.
Забавник взял таинственный крючок, которым была прикована к горе дождевая туча, и вместе с друзьями перебрался на летающий островок. Потом он отцепил верёвку, и туча медленно полетела себе дальше, а островок начал снижаться.
- Жаль, что мы не сможем никому рассказать про планету Флаверс, Зачарованную долину и про наш сказочный полёт на туче… - мечтательно вздохнула Алёнка.
- Всё равно не поверят, - подтвердил Павлик. – Очень уж на сказку похоже.
Когда путешественники ступили на землю, островок полетел куда-то дальше, а жители собрались вокруг друзей и принялись выпытывать что да как. Павлик и Забавник наперегонки рассказали про всё, что случилось на туче и показали найденный крючок.
- Ох, не нравится мне он… - обеспокоенно нахмурился дедушка Арни. – Когда-то в стародавние времена коварные колдуны хотели захватить Зачарованную долину. Был среди них один особенно злобный по прозвищу Лиходей! Он такими крючками брал в плен летучие острова…
- Может, это он и был?! – забеспокоился Забавник.
- Откуда бы Лиходею тут взяться?! Тех колдунов уже давно в нашей долине и след простыл! – выкрикнул кто-то из жителей посёлка. – Они исчезли где-то в неизвестности!
- Так-то оно так, но кто-то же пленил дождевую тучу, чтобы деревья нашей долины засохли, - покачал головой старый Арни. – Не нравится мне это…
Он ещё немного подумал, а потом решительно повернулся к детям.
- Вы должны показать мне то место, где слышали загадочный смех!
- Но до того места очень далеко, - возразил Забавник. – А летучий островок уже улетел и меня не услышит, чтобы вернуться.
- Нам твой остров и не нужен, – ответил дедушка. – К тому же он будет маленьким для всех нас и не сможет отнести на гору. Нет, мы поедем верхом на золотистых пони!
Дед Арни вытащил из кармана серебряный свисток и подул в него. Никто ничего не услышал, но свисток, наверное, был волшебным, потому что вскоре на опушке леса появились маленькие золотистые пони с пышными серебристыми гривами.
Прискакав к посёлку, пони остановились.
- Ой, какие они хорошенькие! – восхитилась Алёнка. – А можно их погладить?
- Можно, - добродушно откликнулся дедушка. – И не только погладить. Мы поедем верхом на них аж до самой Драконовой горы!
Сказано – сделано. Расселись на маленьких лошадках и поскакали к горе.
Впереди всех с важным видом ехал Забавник, воображая себя командиром отряда.
Ехали весело. Умные пони скакали мягко, чтобы всадникам было удобно. Переехали по мостику небольшую речушку, а потом по широкой тропе промчали пышной рощей, в которой на ветках сидели разноцветные птицы и распевали дивные песни.
За рощей открылась небольшая степь, на которой выгревались на солнце большие дыни. Сказать, что они были большими – этого было мало. Некоторые из них были даже больше пони!
- Вот это дыни! – восхищённо воскликнул Павлик.
- Ты ещё наших арбузов не видел! – отозвался Забавник. – Иногда они вырастают до таких размеров, как дом!
- А что вы с ними делаете? – спросила Алёнка.
- Конечно же, едим, - ответил Забавник. – Возле такого арбуза собираются все жители посёлка и едят его целый день.
- А где же эти великанские арбузы?
- Сейчас вы их не увидите, потому что эти арбузы растут на другом краю Зачарованной долины. Как-нибудь в другой раз мы с вами туда обязательно наведаемся. Ох, какие же они сладкие и сочные!
Тем временем Драконова гора быстро приближалась.
- Послушай, Забавник, - обратился к нему Павлик. – А почему гора называется Драконовой?
- А мне любопытно, почему долина называется Зачарованной? – добавила Алёнка. – Расскажи, пожалуйста!
- Это очень давняя история, - ответил Забавник. – Когда-то давно, так давно, что уже никто и не помнит, в нашей долине правили могучие волшебники. После того, как они куда-то исчезли, в долине осталось много чего загадочного и зачарованного – поэтому и долина называется Зачарованной. А на той горе, куда мы едем, вроде бы в стародавние времена обитали самые настоящие драконы.
Забавник украдкой оглянулся на дедушку Арни и шёпотом добавил:
- Только я думаю, что всё это сказки для малышни!
Обогнув по краю берега небольшое озерцо, из которого выпрыгивали хрустальные полупрозрачные рыбки, всадники остановились возле самого подножия Драконовой горы.
- Дальше пойдём пешком, - решил дедушка, спускаясь на землю. - Теперь показывайте, где вы услышали хихиканье.
Забавник побежал вперёд, указывая направление. За ним гуськом потянулись остальные. Последней шла Алёнка, возле которой вертелся непоседливый Брундик.
Постепенно добрались до места.
- Кто-то тут был! – уверенно сказал дед Арни, указывая на примятую траву возле куста, на котором виднелись несколько сломанных веток.
- А куда подевалась леска, которую мы отрезали от тучи? – удивился Забавник. – Она же должна тут лежать…
- Наверное, её забрал тот злодей, который дождевую тучу привязал, - решил дедушка. – Нужно его найти, пока он ещё чего не натворил!
- Хе-хе-хе! – неожиданно донеслось сбоку.
Все быстро обернулись на голос, но никого не увидели.
- Кто это хихикает? – спросил Забавник.
- Не твоё дело, длинноухий! – снова донеслось из пустоты. – Вы ещё у меня наплачетесь, паршивцы! Сначала я уничтожу все ваши деревья, а потом и до вас самих доберусь! Ха-ха-ха!
- Скорее хватайте злодея! – испуганно крикнул дед Арни. – Это же колдун-невидимка!
Но никто и не пошевелился, потому что не видели, кого хватать.
Внезапно Брундик, который внимательно всматривался в пустоту, зарычал, громко гавкнул и прыгнул вперёд. Он вцепился зубами во что-то невидимое и повис, раскачиваясь в воздухе.
Что-то зашипело, заворчало, словно в печи. Послышалось злобное бормотание:
- Отцепись от меня, дурацкий щенок!
- Павлик, быстрее стреляй туда! – закричал Забавник, указывая на щенка. – Только не попади в Брундика!
Павлик сорвал с плеча помповое ружьё, прицелился немного выше того места, где болтался в воздухе щенок, и нажал на курок. Прозвучал выстрел. Шарик с краской попал во что-то невидимое, и красная краска растеклась, проявляя неизвестную фигуру, которая растерянно моргала.

Однажды зимним вечером, где-то перед самым Рождеством Павлик с Алёнкой сидели в тёплом доме возле окошка и мечтательно вздыхали, вглядываясь в снежную круговерть.
Родители отвезли их на праздники в деревню к деду Трофиму, чтоб дети могли немного порезвиться на просторе. До самого вечера они играли в снежки, лепили снежную бабу и уже вволю накатались с ледяной горки, пока не замерли, и дедушка позвал их в дом.
Поужинав с внучатами, дед Трофим пошёл отдыхать в другую комнату и теперь посапывал, тихонько высвистывая носом какие-то забавные мелодии.
На улице было уже темно. Холодная вьюга завывала, словно стая голодных волков. Сердитый ветер шнырял вокруг дома, пытаясь просочиться внутрь. Снежное войско сыпало в окошко и с бессильным шелестом сползало на землю, собираясь в большой сугроб
Ну и расходился зимний хозяин… - тихо промолвил Павлик, озабоченно покачав головой. – До утра такого наметёт, что и двери не откроются!
- А как же мы завтра на улицу выйдем? – испугалась Алёнка.
- Не волнуйся, - успокоил её братик. – Дедушка что-нибудь придумает… ты лучше ложись уже спать, а то завтра праздник проспишь!
- Алёнка зевнула, неохотно забралась в кровать и, закутавшись в одеяло, старательно зажмурилась. Однако вскоре её глазки снова открылись и озорно блеснули.
- Павлик, а я не могу просто так заснуть, - хитровато усмехнулась девочка. – Вот если бы ты мне сказку рассказал…
- Да что я сказочник тебе?! – удивился брат. – Нужно было деда попросить – он бы тебе рассказал…
- Павличек, ну пожалуйста… - взмолилась Алёнка.
- Ладно, - согласился мальчик. – Только лучше я тебе зимний стишок расскажу... про январь.
Павлик немного подумал, вспоминая, а затем начал рассказывать:

В холодном белом январе
Пушистый снег идёт.
Совсем не жарко во дворе,
Когда метель поёт.
Кусает щёки, щиплет нос
Задиристый январь.
Смеётся дедушка Мороз,
Листая календарь.
Весёлый снежный хоровод,
Как будто карусель,
Кружит, не ведая забот,
Он украшает ель.
Снегирь щебечет за окном,
Усевшись на фонарь,
И снеговик с большим ведром
Приветствует январь.

Когда Павлик закончил, в комнате воцарилась тишина. Лишь в печи весело потрескивали обгорающие дрова, да за окном посвистывала метель.
- Ой, какой чудесный стишок, - наконец произнесла Алёнка. – Жалко только, что это сказка – в жизни же такого не бывает…
- Какого?
- Ну, я имею ввиду что-то волшебное, необыкновенное…
Павлик живо спрыгнул со стула и с жаром напомнил:
- Как же это не бывает?! Ты что, забыла про Зачарованную долину?! А ведь там столько удивительного и загадочного!
Девочка грустно вздохнула:
- Это было так давно, что я уже и не знаю, было ли это приключение на самом деле, или, может, только лишь привиделось во сне…
- Но мы же с тобой вместе побывали в Зачарованной долине на планете Флаверс, даже помогли освободить дождевую тучу и поймать колдуна Лиходея! Помнишь?!
- Ах, это было так давно… да и доказательств никаких не осталось! – упрямо возразила Алёнка.
- А Забавник, Брундик? А наша волшебная мобилка?! – продолжал настаивать Павлик.
Сестричка пожала плечами:
- Ну так включи её и попробуй позвонить Забавнику… мы же с самого лета больше ни разу с ним не разговаривали, тем более – не бывали в Зачарованной долине.
Павлик в сомнении почесал затылок и растерянно произнёс:
- Мобилка почему-то не хочет работать… может, она сломалась или батарейки разрядились… а ну, попробую ещё раз!
Мальчик подбежал к шкафу, где находились их вещи, и достал из рюкзачка маленький телефончик. Держа его в руках, Павлик подошёл к сестричке и, усевшись на краю постели, нажал кнопку.
Мобилка весело мигнула зелёным огоньком и откликнулась приятным женским голосом:
- Привет! Как дела?
- Вот видишь, - вздохнула Алёнка. – Не работает…
Павлик недоверчиво посмотрел на мобилку и задумался. Его носик чуть сморщился от напряжения, словно он решал очень сложную задачу.
Алёнка устроилась поудобней и с любопытством наблюдала за братом, ожидая, что же будет дальше.
- Не может такого быть, чтобы Забавник о нас забыл! – наконец решительно воскликнул Павлик. – Может, в Зачарованной долине что-то случилось?!
Тотчас Алёнка насторожилась и села. Её глазёнки округлились, и она обеспокоенно всплеснула ладошками.
- Ой, Павлик, а что, если и на самом деле в долине случилась какая-то беда?! Нужно как-нибудь это выяснить! Только я не знаю, как…
-Слушай Алёнка! – обрадованно воскликнул братик. – А помнишь, что нам Забавник говорил?!
- Что, например?
- Он сказал - чтобы попасть в Зачарованную долину нужно быть добрым, искренним и верить в сказки. А ещё нужно иметь волшебную мобилку, которая у нас уже есть!
- И что дальше?
- А то, что искреннее желание может помочь нам перенестись в Зачарованную долину! Давай попробуем…
- Как?
- Мы же верим, что Зачарованная долина где-то существует, и с ней имеется связь, только сейчас она не работает. Поэтому нужно очень-очень настойчиво думать про долину, и, может быть, звёздный путь снова откроется для нас…
- Тогда прямо сейчас и попробуем! – с готовностью откликнулась Алёнка. – Зачем нам ждать?
Как решили, так и сделали.
Братик и сестричка уселись друг напротив друга и принялись внимательно смотреть на мобилку, мигающую зелёным огоньком. При этом они старательно думали о Зачарованной долине, вспоминая её великанские деревья, хрустальные реки и ручьи, жителей посёлка и особенно Забавника с Брундиком.

Алёнка долго не колебалась и последовала за братом.
Когда дети пробрались сквозь кусты, они очутились возле тёмного подземного хода, который вёл куда-то в неизвестность. Включив фонарик, Павлик с Алёнкой вошли внутрь.
Тут было темно и пахло прошлогодними листьями. Сверху и со всех сторон свисали бледные корни. Тоненько попискивали летучие мыши, напуганные светом фонаря.
Подземный ход повернул влево. Луч фонарика скользнул по стенах и остановился на каменной кладке, которая перегораживала ход. Возле неё на полу лежала старая ржавая лопата, а рядом с ней сидел Брундик.
- Кажется мне, что нужно как-то преодолеть эту преграду, - промолвила Алёнка. – Только как?
Что тут раздумывать, - откликнулся Павлик. – Этой лопатой мы сможем расковырять стену и вытащить из неё камни.
- Это будет интересно и таинственно, - обрадовалась девочка. – Словно мы разыскиваем старинный пиратский клад!
- Не фантазируй, Алёнка, - рассудительно возразил Павлик. – Откуда тут взяться пиратскому кладу?!
- Ну… может, когда-то, ещё в прадавние времена пираты здесь его спрятали…
- Эх ты, выдумщица! – усмехнулся братик. – Где же тут пираты могли плавать на своих кораблях?! Разве что в той луже, что мы видели с тобой на краю посёлка…
- Ну, пусть там даже и не будет сокровищ, - наконец согласилась Алёнка. – Но всё же интересно, что там есть! К тому же ты забываешь, что мы на волшебной планете Флаверс – тут могли быть космические пираты!
В этом Павлик был согласен с сестрой, поэтому молча поднял лопату и принялся ковырять ею между камнями, стараясь их расшатать. Алёнка изо всех сил помогала ему. Даже Брундик старательно грёб лапками.
Наконец первый камень упал на землю, за ним второй. Через несколько минут в каменной стене появился небольшой провал, через который можно было заглянуть внутрь.
Павлик посветил фонариком, где слышалось какое-то шуршание.
- Ой, это же дедушка Арни! – воскликнула Алёнка. – Как он здесь очутился?
Из пролома донёсся печальный стон.
Павлик провёл лучом фонарика дальше и увидел ещё несколько жителей посёлка, которые сидели вдоль стен или обессиленно лежали на полу.
Не сговариваясь, Алёнка с Павликом выдрали из стены ещё несколько камней, расширяя проход. Первым в него прыгнул Брундик и с радостным поскуливанием исчез в темноте, откуда донёсся слабый голос Забавника:
- Павлик! Алёнка! Идите сюда…
Дети быстро забрались в тёмное помещение. Оказалось, что здесь находились все жители посёлка Зачарованной долины. Они были обессилены и похудевшие!
- Забавник, где ты? – позвал Павлик.
- Я тут… - слабо донеслось сбоку.
Алёнка с Павликом подошли к стене, возле которой сидел на полу Забавник и печально смотрел на друзей. Брундик ластился к нему, пытаясь лизнуть в нос.
- Что тут у вас случилось?! – тревожно спросила Алёнка. – Зачем вы здесь сидите и как сюда попали?
Рыжий мальчик вздохнул и начал рассказывать:
- После того, как мы с вами освободили дождевую тучу и поймали Лиходея, нужно было отыскать потайной ход, которым колдун пробрался в Зачарованную долину. Но мы так радовались, что дождевая туча снова поливает наши сады и рощи, что забыли про это! Зато колдун Лиходей не забыл своей угрозы отомстить. Он прорыл под стеной ход и удрал. А следующей ночью Лиходей снова тайком явился в Зачарованную долину и привёл с собой других колдунов. Пока жители посёлка спали, колдуны всех связали, а потом притащили в этот подвал и тут заперли. Так мы оказались в этой темнице…
- Наверное, колдуны, которых мы видели наверху, стерегут именно те двери, что ведут сюда, - решил Павлик. – Но умный Брундик провёл нас так, что они ничего не заметили.
- А зачем колдуны так поступили с вами? Какой в этом смысл, чтобы вы сидели в подвале? – удивилась Алёнка. – Чего они от вас хотят?
- Чёрные колдуны с давних пор мечтают подчинить себе Зачарованную долину, а всех жителей превратить в рабов, - печально вздохнул дедушка Арни. – Кроме того, они хотят всю долину засеять сорняками…
Павлик в раздумье почесал лоб.
- Что-то не очень похоже, - неуверенно возразил он. – Если бы колдуны и в самом деле хотели бы так поступить, то уже давно могли бы заколдовать всех жителей, а может, и всю Зачарованную долину!
- Не так всё и просто, - возразил дедушка. – Дело в том, что в нашей долине действует только доброе волшебство, а злое колдовство тут не может существовать!
- Почему?
- Потому что в самом тайном уголке древнего леса растёт волшебная яблоня, которую посадили ещё в пра… прадавние времена великие волшебники! Эта яблоня даёт маленькие волшебные яблочки, которые лечат от любой болезни. А ещё она охраняет нашу долину от чёрного колдовства, поэтому злые колдуны и не имеют здесь силы.
- Так они, наверное, хотят уничтожить волшебную яблоньку?! – догадалась Алёнка. – Вот беда-то какая!
- Ничего эти проклятые колдуны яблоне не сделают! – усмехнулся Забавник. – Они её никогда не найдут!
- Почему?
- Потому что дойти до неё можно только по единственной тропинке, которая тоже волшебная и никого к яблоне не пропустит.
- Вот и хорошо, - решил Павлик. – Тогда не будем тратить время попусту. Нужно быстрее выбираться отсюда. Вставайте!
Но в ответ раздались лишь слабые голоса:
- Мы не можем…
- У нас уже нет сил…
Павлик с Алёнкой растерянно переглянулись, а потом вопросительно посмотрели на Забавника.
- Что нам делать? Нужно как-то вас спасать…
Мальчик с трудом встал на ноги и, слегка пошатываясь, подошёл к дедушке Арни.
- Дедушка, пожалуйста, открой нам тайну волшебной тропинки. Если она пропустит нас к яблоньке, то мы сможем принести сюда целебных яблок.
- Хорошо, - согласился дедушка. – Только будьте очень осторожны, чтобы колдуны Лиходея вас не заметили и не проследили за вами!
- Они нас не заметят! – успокоил Забавник. – К тому же с нами будет Брундик!
- Тоже мне защитник! – усмехнулся дед Арни. – Его в траве почти не видно… Однако выбора нет. Наклонись поближе, потому что то, что я сейчас скажу, великая тайна нашего народа! Я не хочу, чтобы колдуны как-нибудь случайно её подслушали…
Забавник опустился на колени и наклонился к дедушке, который что-то прошептал ему на ухо. После этого мальчик встал и позвал приятелей:
- Отправляемся немедленно!

Тщательно рассмотрев их, словно настоящий следопыт, Павлик обеспокоенно произнёс:
- Ох, не нравятся мне эти следы… кажется, где-то впереди могут быть колдуны Лиходея, с которыми нам лучше не встречаться.
- Но ведь нам нужно идти именно в ту сторону, - заметил Забавник. – Будем двигаться осторожно и внимательно прислушиваться.
- И ещё нужно идти молча, а то за нашими разговорами и не услышим, как очутимся в плену у колдунов, - добавила Алёнка. – А на нас все жители посёлка надеются… да и дедушка Трофим дома один остался. Что он будет делать и где нас искать, если мы не вернёмся к рассвету?!
Согласившись с этим, друзья по тропинке осторожно вошли в Древний лес. Но не успели они далеко углубиться, как пёсик неожиданно сел столбиком, насторожил ушки и обеспокоенно зарычал.
- Наверное, Брундик что-то почувствовал, - предположил Забавник. – Давайте спрячемся в кустах на всякий случай и немного подождём…
Дети отбежали от тропинки на несколько шагов и притаились за раскидистыми кустами лесного орешника. Пёсик тоже спрятался рядом с ними так, что его совсем не было видно – только нос торчал из травы, принюхиваясь к незнакомым запахам.
Наступила тревожная тишина.
Но вот из глубины тёмных непролазных кустов донеслось какое-то подозрительное шуршанье, сердитое сопенье, ветки раздвинулись, и на тропу вышли два колдуна.
Один из них был низеньким толстяком, словно шар, а другой – высокий и худющий, как жердь. Они стрельнули своими лупалками туда-сюда и начали ссориться.
- Я же тебе, болван, говорил, что нужно было идти в противоположную сторону! – оскалился высокий. – Вот скажу Лиходею, какой ты тупой, так он с тебя шкуру спустит!
- Сам ты болван! – огрызнулся толстяк. – Это я тебе говорил, а ты упрямый, как осёл! Из-за тебя мы тут блуждаем с самого утра, как слепые щенки!
- Ах так?! Это я-то болван?! – вызверился высокий. – А ты… ты на себя посмотри – у тебя морда лягушачья!
От обиды толстяк покраснел и пихнул высокого колдуна в бок. Тот схватил соперника за волосы и так дёрнул, что оба свалились на землю и начали кувыркаться и бить друг друга так, что аж рёбра трещали. Шум поднялся на весь лес.
Глядя на это из-за кустов, друзья еле сдерживались, чтоб не засмеяться. Но Алёнка всё же не вытерпела и тихонько хихикнула.
Колдуны мгновенно перестали драться, насторожились и принялись внимательно прислушиваться, оглядываясь по сторонам.
Забавник с Павликом испуганно переглянулись, не зная, что делать. Если колдуны обнаружили бы их, то убежать, наверное, не посчастливилось бы.
Друзей спас Брундик.
Он тихонько проскользнул в траве подальше от куста, за которым притаились дети, и, неожиданно выпрыгнув на тропинку недалеко от колдунов, весело тявкнул на них. Потом пёсик повернулся к колдунам задом, несколько раз презрительно шаркнул лапками в их сторону, обсыпав пылью, и с горделивым видом не спеша побежал в другую сторону.
Колдуны растерянно переглянулись.
- Откуда взялся этот лопоухий барбос? – удивлённо спросил толстяк. – Ещё и такой нахальный!
- Откуда… откуда… - раздражённо передразнил его высокий колдун. – Главное то, что он тут бегает и, может быть, знает тайну охранной тропинки!
- Ну и что?
- А то, болван, что его нужно поймать и отвести к Лиходею. Он из него всё вытрясет! Понятно?!
Колдуны подскочили и бросились вдогонку пёсику, который, увидев это, задал такого драла в лес, что только пыль за ним взметнулась.
Когда вопли колдунов и дразнящий лай Брундика затихли в глубине леса, Забавник с друзьями снова вышли на тропинку.
- Ой, что же теперь будет? – забеспокоилась Алёнка. – Если колдуны поймают Брундика…
Но не успела она закончить, как Забавник рассмеялся:
- Не волнуйся за него. Он такой вёрткий, что этим глупым колдунам никогда не удастся его поймать – ума не хватит! Убежит…
- А как он нас найдёт?
- У Брундика хороший нюх – найдёт нас по запаху и по следам. А сейчас нужно спешить, пока колдуны не вернулись.
Не говоря больше ни слова, Забавник побежал по тропинке, которая вилась между деревьев. Павлик с Алёнкой поспешили за ним.
Но бежали они не долго, потому что вскорости очутились на том самом месте, где прятались от колдунов.
- Ничего не понимаю… мы же бежали в глубь леса, а стоим на том же месте, где и были! – растерялась Алёнка.
- Наверное, охранная тропинка нас запутывает, - догадался Павлик. – Ты ж, Забавник, сам говорил, что она без волшебных слов никого на поляну к волшебной яблоньке не пропустит!
Забавник хлопнул себя ладонью по лбу.
- С этими колдунами я и сам всё позабыл! Ну, ничего, сейчас всё сделаем, как нужно, - успокоил он друзей.
Забавник наклонился к тропинке и тихонько прошептал:

Тропка-тропинка,
Волшебная игринка!
По лесу петляешь,
Путь перекрываешь…
Помоги, я свой –
Дорогу мне открой!

Лёгкий ветерок пробежал по листьям деревьев. Разошлась в стороны трава, полностью открывая тропинку. Показалось, что даже деревья чуть-чуть разошлись в стороны. А волшебная тропинка выровнялась и стала прямой, как стрела.
Радостно смеясь, друзья побежали вперёд. Лишь один раз Павлик оглянулся через плечо и удивлённо воскликнул:
- Вы только посмотрите – тропинка позади нас снова искривляется и становится какой-то запутанной!
- Как же мы вернёмся? – забеспокоилась Алёнка.
- Не волнуйся, - откликнулся Забавник. – Когда будем возвращаться, тропинка сама приведёт нас туда, куда нужно!
Наконец стволы величественных деревьев разошлись в стороны, открывая небольшую поляну, освещённую тёплым солнышком. Мягкая сочная травка укрывала её зелёным ковром, над которым порхали нежные золотистые мотыльки с прозрачными крылышками.
А посреди поляны стояла чудесная стройная яблоня со светлым стволом. Все листочки на ней были одного размера и чистые, будто только что умытые свежим дождиком.
На каждой ветке весело всего лишь по одному маленькому красному яблочку. Зато каждое из них было такое красивое и соковитое, что казалось, они светятся изнутри солнечным светом.

- Колдуны сидят себе и ничего не подозревают, - прошептал Павлик. – Теперь нужно побыстрее добраться к темнице, накормить наших целебными яблоками и вывести их на свободу. Тогда жители посёлка смогут прогнать захватчиков-колдунов из долины…
Незаметно проскользнув к подземному ходу, друзья пробрались в темницу и раздали целебные яблоки обессилевшим пленникам.
Забавник бросился к дедушке Арни, который уже и пошевелиться не мог. Отрезав кусочек яблока, он накормил им дедушку. Вскорости тот открыл глаза и бодрым голосом произнёс:
- Мне кажется, что я вновь стал молодым, как когда-то! У меня даже сил прибавилось…
Дедушка встал и с улыбкой расправил плечи.
- Ну, держитесь, колдуны! – провозгласил он. – Теперь уже не долго осталось вам хозяйничать в Зачарованной долине!
Тем временем со всех сторон вставали на ноги остальные пленники. Их лица свежели, а глаза решительно блестели. Собравшись возле пролома в стене, который сделали Павлик с Алёнкой, они быстро разобрали каменную кладку и выбрались на свободу в овраг.
Где-то поблизости послышались обеспокоенные вопли колдунов. Они копошились возле темницы, пытаясь отодвинуть большущий засов. Но, когда увидели выходящих из оврага живых и здоровых жителей посёлка, вооружённых палками и камнями, то сперва застыли от неожиданности, а потом бросились натёк, подтягивая на бегу свои длиннополые балахоны. Они задали такого стрекача в сторону Драконовой горы, что за ними только пыль клубилась.
- Куда это они помчались? – спросила Алёнка.
- Ясно куда, - отозвался Забавник. – В свою проклятущую страну колдунов! Наверное, там в пещере есть потайные двери…
- Может, заложить ту пещеру камнями, чтобы Лиходей со своими подручными никогда не смог вернуться в Зачарованную долину? – подсказал Павлик.
- Так и сделаем! – одобрил дедушка Арни. – Прямо сейчас все пойдём к той пещере.
Несколько человек отправили в посёлок, чтобы они привезли к Драконовой горе инструменты, а все остальные пошли к пещере.
Когда жители посёлка проходили рощами и дубравами, к ним со всех сторон слетались пташки и начинали петь, радуясь освобождению от колдунов.
Пока добрались к подножию высоченной горы, уже прибыли на золотистых пони посланцы, которые привезли необходимые инструменты.
Все вместе дружно принялись за работу. Кто подносил камни, кто складывал из них стену, а кто замазывал её глиной, чтобы и щели даже не осталось.
Никто и не заметил за работой, как пролетело время.
Тёплое солнышко постепенно катилось к горизонту. От гор, над верхушками которых вспыхнул розовым цветом закат, на долину протянулась прохладная тень.
С удовлетворением посмотрев на сплошную стену, дедушка Арни провозгласил:
Вот теперь всё будет хорошо! Не смогут чёрные колдуны снова проскользнуть в нашу долину!
- А если они стену сломают? – полюбопытствовала Алёнка. – Кто знает… они же такие коварные!
- Мы выставим тут на всякий случай стражу, чтобы следить за стеной и ночью, и днём! – решил дедушка. – А сейчас поспешим в родной посёлок, чтобы отпраздновать наше освобождение!
Этим вечером в долине снова был праздник. Даже ещё больший, чем в прошлый раз. Жители посёлка так радовались освобождению, что праздничные фейерверки не затихали до самого утра. А угощали Павлика и Алёнку наилучшими сладостями, которые приготовила тётушка Нерейда, и вкуснейшими фруктами! Рядом с близнецами сидел и Забавник. Даже Брундика усадили рядышком с ними, хоть он и сопротивлялся, потому что очень хотел прыгать на радостях.
До поляны, откуда открывался звёздный путь домой, друзей провожали всем посёлком.
Пообещав вскоре снова встретиться, Алёнка и Павлик вошли в сияющий шар и оказались дома.
За окнами была ночь. Метель затихла, и теперь на небе мерцали яркие звёзды.
Дедушка Трофим тихонько посапывал в своей комнате, даже не подозревая, из какой дали вернулись его внуки. Он лишь покашливал иногда во сне.
- Слушай, Алёнка, как же мы забыли? – обратился к сестрёнке Павлик. – Надо же было взять для дедушки целебное яблочко…
- Ничего, - успокоила его Алёнка. – Когда дедушка пойдёт в больницу, мы быстренько наведаемся в Зачарованную долину и попросим одно яблочко.
Девочка сонно зевнула и предложила:
- Давай уже спать, а то у меня глаза сами собой закрываются, наверное, хотят отдохнуть…
Раздевшись, Алёнка легла в кровать и, с головой накрывшись одеялом, сразу заснула.
Павлик добродушно усмехнулся, заботливо поправил одеяло, чтоб сестричке было теплее, и только после этого лёг в свою кровать. Он собирался ещё немного помечтать об интересных чудесных путешествиях, но не заметил, как тоже уснул…
Утром, когда за окном спросонок хриплым голосом прокукарекал старый петух, дети открыли глаза. Первым, что они увидели, было волшебное целебное яблочко, лежащее рядышком с мобилкой.
- Хоть мы и забыли, но Забавник запомнил, - обрадовалась Алёнка. – Он прислал для дедушки целебное яблочко!
- Молодец, Забавник, настоящий друг! – согласился Павлик. – Теперь наш дедушка выздоровеет и сможет катать нас на санках.
- Только мы не будем ему рассказывать, откуда мы взяли это яблоко, хорошо?!
- Ещё бы! Это же тайна!
Так закончилось второе путешествие Павлика и Алёнки в Зачарованную долину на загадочной планете Флаверс. Они ещё не раз бывали там, а иногда и Забавник наведывался к ним в гости. Но про эти приключения вы, детки, узнаете в следующий раз…

- Ты что-нибудь с собой берёшь? – спросил он сестричку.
Ну, конечно же.
Алёнка взяла с собой зеркальце и коробочку с разноцветными мелками. Павлик только плечами пожал, но ничего не сказал.
Когда путешественники наконец собрались, мальчик взял мобилку, нажал на кнопку вызова и, услышав голос Забавника, сказал:
- Мы готовы!
Тотчас возникла жёлто-горячая искорка и начала быстро превращаться в сияющий шар. По комнате поплыли радужные круги.
В этот раз всё получилось гораздо быстрее, чем раньше. За какую-то минутку сияющий шар вырос до нужных размеров, и близнецы шагнули на звёздный путь, который стремительно помчали их к далёкой планете Флаверс.
Забавник уже ждал друзей. Он держал в руках какую-то старую карту, с любопытством всматриваясь в неё. Вокруг мальчика весело прыгал Брундик, пытаясь поймать одного из мотыльков, порхающих над поляной.
Чуть в стороне стояли трое золотистых пони с сёдлами, к которым были привязаны дорожные сумки и фляги с водой.
Заметив Алёнку и Павлика, пёсик с радостным тявканьем бросился к ним и начал ластиться.
- Наконец-то! – воскликнул Забавник. – Я вас тут чуть ли не с самого утра ожидаю!
- А что случилось? – откликнулась Алёнка.
Забавник с заговорщическим видом обвёл друзей взглядом и сообщил:
- Сегодня утром я помогал дедушке Арни убираться в библиотеке и случайно нашёл вот что!
При этом он развернул карту и показал её близнецам.
Это оказалась древняя карта Зачарованной долины. От времени она пожелтела и растрескалась по краям. На карте были изображены реки и озёра, леса, рощи и холмы, в окружении гор. В самом дальнем углу долины был нарисован таинственный знак возле какого-то сооружения.
Внимательно оглядев находку, Павлик достал из рюкзака карту, которую нарисовал дома, и сравнил их. Почти всё совпадало. А значок попадал как раз на то место, где на Павликовой карте находилось пятно неизвестной местности.
- Смотрите! – взволнованно воскликнул он. – Это находится именно там, где всё закрыто туманом! Кажется, там спрятана какая-то весьма интересная тайна…
- И я так думаю, - откликнулся Забавник. – Поэтому и вызвал вас, чтобы вместе поехать туда и всё разузнать.
- Может, там спрятаны сокровища космических пиратов? – предположила Алёнка.
- Узнаем на месте, - ответил Забавник. – А сейчас усаживаемся на пони, чтобы не тратить времени, и отправляемся в путь.
- Молодец, Забавник! Ты уже всё приготовил, - похвалил Павлик, указывая на маленьких лошадок.
Алёнка с сомнением посмотрела на мальчишек.
- А почему с нами не едет дедушка Арни или ещё кто-нибудь? – спросила она. – Разве им не интересно?
Неожиданно Забавник смутился и неуверенно пробормотал:
- Ну… это… им не очень-то и известно про мою находку… тем более, что сейчас всё равно все собирают урожай…
- Погоди, - подозрительно прищурился Павлик. – Выходит, ты просто-напросто стащил у дедушки эту карту?!
- Не то, чтобы стащил… - попытался возразить Забавник. – Просто взял… а потом я её обязательно верну на место. Никто даже и не заметит!
- Но это же не очень хорошо! – сказала Алёнка.
Наступила растерянная тишина. Забавник уныло ковырял башмачком землю, не зная, что и сказать. Ему действительно было стыдно за свой поступок, но долго грустить он не умел. Что-то надумав, Забавник улыбнулся и с надеждой обратился к друзьям:
- У меня есть такое предложение: мы поедем туда, где, наверное, что-то припрятано, а когда вернёмся в посёлок, я всё расскажу дедушке Арни и попрошу прощения. Ну как, подходит?!
- Если так, то мы согласны, - ответил Павлик. – К тому же ты так хорошо подготовил всё к путешествию, что было бы жалко не поехать.
С этими словами друзья расстелили на траве карту так, чтобы рисунок совпадал с направлением к Драконовой горе от поляны, на которой они находились. Павлик достали з рюкзака компас и пристроил сверху для ориентирования.
- Так удивительно, - воскликнула Алёнка. – Стрелка компаса указывает точнёхонько на то место, где на карте стоит знак.
Выбрав направление и удобно устроившись на золотистых пони, искатели приключений отправились в путь.
Алёнка взяла на руки Брундика, чтобы тот не устал, потому что бежать предстояло очень долго. Но упрямый пёсик вырывался до тех пор, пока не выскользнул из её рук и не шлёпнулся на землю. Но тотчас подскочил и с гордым видом побежал рядом – мол, я сам знаю, как мне будет лучше!
Павлик с Забавником ехали впереди. Они фантазировали о том, что могут найти в тайном месте за туманной стеной.
С обоих сторон стоял сосновый лес. Вокруг пели пташки и гудели трудолюбивые пчёлы. Между стволов с озабоченным пыхтеньем сновали ежи, собирая грибы и ягоды, которые падали на землю. Шныряли вёрткие изумрудные ящерицы. А один раз Алёнка заметила целое заячье семейство. Длинноухие пушистики сидели в рядок под деревом и, держа в лапках шишки, быстренько их обгрызали.
Постепенно густой лес начал светлеть. На смену соснам пришли пушистые ёлочки, а потом большие дубы. Они снова закрыли небо могучими ветвями.
- Когда же этот лес закончится? – не выдержала Алёнка. – Я уже солнышка хочу!
- Нужно немного потерпеть, - откликнулся Павлик. – Тебя же никто силой не заставлял ехать в это путешествие.
- Так-то оно так, - согласилась сестричка. – Только терпение уже вот-вот закончится…
Брундик тявкнул, поддерживая девочку, потому что и сам немного устал бежать лесной тропинкой.
- Я не знаю, где заканчивается это лес, - признался Забавник. – Потому что никогда раньше тут не бывал. Жители посёлка в эти края давненько не наведывались. Когда-то в Зачарованной долине народу было гораздо больше, но со временем кое-кто перебрался в другие края. Постепенно эти места обезлюдели и одичали… вот сейчас посмотрим, что там дальше будет.
Павлик с Забавником одновременно склонились над картой и объявили:
- Скоро поворот, за которым лес заканчивается.
- А дальше что?
- Кажется, степь с холмами, между которых проходит путь в туманный угол, - ответил Павлик. – А потом будет большое озеро, за которым одинокая гора… удивительно… дорога на карте проходит прямо через эту гору. Как это может быть?
Когда наконец тропинка сделала поворот, путники очутились на опушке, от которой начиналась широкая дорога из больших каменных плит.

Продравшись сквозь кусты, искатели приключений оказались у подземного хода. Не теряя времени, они один за другим быстро проползли по нему и выбрались на каменную дорогу с другой стороны туманной стены.
Брундик с победным видом прыгал вокруг Забавника – мол, какой я сообразительный, без меня вы ни за что не попали бы сюда! Ану дайте мне за это хоть кусочек чего-нибудь вкусненького.
Оказалось, что здесь тоже неплохо видно. Над самой землёй медленно плыли небольшие лоскуты тумана, похожие на маленькие облачка. Но выше колен воздух был чистым, и дети увидели впереди какое-то загадочный дворец с высокими колоннами.
- Ого-го, - прошептал Павлик. – Любопытно мне, кто же тут живёт?
- Сейчас разузнаем, - пообещал Забавник
Его глазки заблестели от любопытства. Он оглянулся на близнецов, махнули м рукой и побежал вперёд за подпрыгивающим от нетерпения пёсиком.
По бокам дороги возвышались невысокие деревья с маленькими гладкими листочками, будто облитыми воском.
- Ух, ты! Какие чудные деревья, – изумлённо воскликнул Забавник. – Я их только в старинных книгах на рисунках видел!
- А разве в Зачарованной долине нигде больше нет таких деревьев? – удивилась Алёнка.
- Дедушка Арни говорил, что когда-то такие деревья росли там, где жили волшебники, но я думал, что это просто сказки…
- Так может, мы попали именно туда?! – мечтательно предположил Павлик. – Вот было бы классно!
Дорога привела путников к огромным ступеням, что поднимались к дверям дворца, которые были слегка приоткрыты, словно кто-то забыл их закрыть.
Ещё раз заглянув в карту, Павлик неуверенно сказал:
- Это именно то самое место, которое обозначено на карте… если мы хотим узнать больше, то нужно идти внутрь.
Никого уговаривать не пришлось, потому что Алёнка с Забавником даже пританцовывали от нетерпения.
Поднявшись по ступеням, друзья осторожно заглянули внутрь. Здесь было тихо.
- Эй! Есть кто дома? – позвал Павлик.
- Эй… эй… дома… - откликнулось эхо.
- Кажется никого нет, - решила Алёнка. – Давайте, поищем внутри…
Пол огромного зала был вымощен большими мраморными плитами, которые покрывал толстый слой пыли. На стенах висели старинные портреты каких-то людей со строгими лицами. С двух сторон зала на второй этаж вели деревянные ступени с высокими перилами, на которых были нарисованы звёзды и какие-то неведомые звери.
В самом центре зала возвышалась резная каменная чаша, в которой тихонько фырчал фонтанчик.
Алёнка подошла к нему, встала на цыпочки и попробовала на вкус.
- Это самый чудесный фонтанчик – в нём такая чистая и прохладная вода, и, кажется, газированная! – обрадовалась она.
Забавник с Павликом подбежали к чаше и тоже с удовольствием напились
- Интересно было бы узнать, чьи это были владения? – задумчиво произнесла Алёнка.
- Почему же были? – переспросил Павлик. – Может, хозяин где-то поблизости и скоро вернётся…
- Нет, - уверено мотнула головой сестрёнка. – Вы только посмотрите, какой слой пыли всё покрывает! Тут уже, наверное, никто не убирал много-много лет.
- Куда же могли подеваться таинственные хозяева? – произнёс Забавник, озираясь по сторонам. – И кем они на самом деле были… может, это их портреты по стенам развешаны?
Павлик пожал плечами.
- Кто знает… но меня больше интересует – что же здесь припрятано? Ведь на карте обозначено именно это место. А зачем ставить значок там, где ничего нет?!
- Тогда давайте хорошенько поищем, - предложил Забавник. – Нужно посмотреть на верхних этажах… может, там что-нибудь найдём, потому что здесь, кроме фонтанчика, больше ничего не видно.
По скрипучим деревянным ступеням друзья поднялись на второй этаж.
Тут царило запустение. По углам под потолком висела роскошная паутина, облепленная сухими листьями. В больших, потемневших от времени дубовых шкафах и на полках расположились тяжелые древние фолианты в кожаных переплётах, украшенных золотыми узорами, пергаментные свитки, запечатанные сургучовыми печатями, и сложенные старинные карты.
Павлик снял с полки одну из книг, положил на стол и раскрыл наугад. Внимательно присмотревшись к строчкам, он позвал остальных:
- Эй, идите сюда быстрее! Тут какие-то чудеса!
Подбежали Забавник с Алёнкой и тоже склонились над книгой, рассматривая дивные буквы, которые выглядели живыми. Они медленно колебались, постоянно меняя очертания. Казалось, что сквозь них проступает тёмное пламя. Но, потрогав страницу, любопытный Забавник не почувствовал даже малейшего тепла – буквы оказались холодными.
- Интересненько, - пробормотал мальчик, от возбуждения почесав нос. – Что же оно тут написано? Я такого языка не знаю… а вы?
Алёнка с Павликом только головами покачали, потому что и сами ничего не могли понять, хоть и научились уже читать.
- Может, это какая-нибудь волшебная книга заклинаний? – предположила Алёнка. – Вот если бы мы смогли разобрать, что тут написано, то, может быть, тоже стали волшебниками…
- Или колдунами! – пошутил Павлик.
- Нет, не хочу! Лучше поищем что-нибудь другое…
С этими словами Алёнка закрыла книгу и отнесла её на полку.
Тем временем Забавник и Павлик принялись открывать другие шкафы и сундуки, которые стояли вдоль стен. Чего только они там не увидели! Тут была большая подзорная труба, через которую, наверное, можно было бы увидеть, что делается на Луне. Мальчишки попробовали было её вытащить из сундука, но не смогли даже пошевелить – такая она оказалась тяжёлая.
В шкафу нашли большой плащ из синего бархата, расшитый серебряными звёздами.
Забавник принялся его примерять, воображая из себя великого чародея, но запутался в длинных складках и упал. Павлик зацепился за него и тоже шлёпнулся, потянув за собой Алёнку. Получилась куча-мала. Беззаботно хохоча, дети возились в складках и сначала не услышали настойчивого лая Брундика, который доносился с первого этажа.
- Погодите! – воскликнула Алёнка, останавливая мальчишек. – Разве не слышите, как Брундик нас зовёт?! Быстрее бежим к нему!
Освободившись от тяжёлого балахона, дети побежали вниз.
Пёсик стоял в дальнем углу зала и, и быстро скребя лапкой по плите, на что-то там лаял. Его хвостик подрагивал от возбуждения.
Забавник подбежал первым и погладил по головке.
- Успокойся, Брундик, пожалуйста, - попросил он. – Чего это ты шум поднял на весь дворец?!
Но пёсик лишь на мгновение посмотрел в сторону Забавника и снова начал лаять и царапать лапой пол.

- Мне почему-то очень хочется сесть верхом на этот диск, как на качель, и кататься на нём, - признался Павлик. – Жалко, что у нас во дворе таких качелей нет.
- Так в чём же дело?! – обрадовался Забавник. – Сейчас и попробуем, тем более что и мне тоже не терпится!
Он уже нацелился, было, оседлать бронзовый диск, когда внезапно обеспокоенно зарычал Брундик, а от дверей донеслось какое-то царапанье и подвывание.
Быстро обернувшись на звук, друзья увидели в дверях необычное существо. Оно было лохматым с головы до пят. Глаза существа зловеще блестели, а разведенные в стороны руки заканчивались кривыми когтями.
- Ой! Что это?! – испуганно крикнула Алёнка.
Она спряталась за Павлика, который сорвал с плеча помповое ружьё и направил его на страшилище.
- Кыш! Кыш отсюда! – взмахнул руками Забавник, пытаясь прогнать лохматое существо.
Но оно зарычало и сделало шаг вперёд.
Тогда Павлик выстрелил из ружья. Шарик попал страшилищу прямо в физиономию, забрызгав ему краской глаза.
Протирая ладонями глаза, лохматое существо бросилось к детям, но ничего не видя, ударилось лбом в маятник и шлёпнулось на пол.
- Быстрее! Бежим отсюда! – крикнул Забавник, бросаясь к двери.
Перепрыгнув разъярённое страшилище, дети выскочили из комнаты и задали такого стрекача по лабиринту, что даже не заметили, как очутились в совершенно незнакомом месте. Перед ними была стена, а сзади доносилось раздражённое сопение существа, которое уже догоняло детей.
- Какой ужас! – съёжилась Алёнка. – Оно нас, наверное, съест?!
Павлик шагнул навстречу преследователю, закрывая собой сестричку, и решительно выставил вперёд ружьё. Брундик возле его ног громко лаял, но что мог сделать маленький пёсик против лохматого чудища?!
Тем временем Забавник ощупывал стены, надеясь найти ещё какой-нибудь рычаг, который открыл бы потайные двери, чтобы можно было за ними спрятаться.
Вот уже неподалеку блеснули глаза страшилища. Оно зловеще потёрло лапы и протянуло их к Павлику.
И тут Забавник наконец-то нашёл рычаг. Недолго думая, он со всех сил нажал на него. Что-то клацнуло, грохотнуло, и неожиданно страшилище куда-то исчезло.
Растерянно озираясь, друзья посмотрели вдоль коридора, освещая его лучом фонарика.
- Куда же подевалось страшилище? – удивился Павлик. – Я же его только что вот здесь видел!
Он посветил на пол и увидел какой-то провал.
- А это здесь откуда взялось? – изумилась Алёнка. – Мы же только что пробегали тут, но ничего такого не было, иначе мы бы сами туда упали.
- А это я тут один рычажок нашёл, - похвастал Забавник. – и нажал на него. Наверное, после этого и открылся подземный колодец. Кажется мне, что чудище уже где-то там на дне…
Боязливо подойдя к самому краю провала, друзья осторожно заглянули в него.
На дне каменного колодца сидело лохматое страшилище и растерянно моргало.
- Так тебе и надо! – выкрикнул Забавник. – Чтоб не бросался на нас, словно дикое страшилище!
- А какое же оно может быть тут в подземелье? – поинтересовалась Алёнка. – Конечно же, дикое!
Неожиданно из колодца донёсся скрипучий голос:
- Сами вы дикие!
- Вот тебе и на… - от неожиданности Павлик едва не шлёпнулся на пол. – Кажется, оно умеет разговаривать.
- Может быть, оно дрессированное? – предположил Забавник.
- Сам ты, лопоухий, дрессированный! – снова донеслось снизу.
- Ты гляди, какой грубиян… - Павлик в задумчивости почесал макушку. – Что же нам с ним делать?
- Как что?! – обиженно откликнулся Забавник. – Это страшилище на нас напало… чуть не слопало – пусть сидит теперь в каменном колодце, чтоб на людей не бросалось!
Алёнка с сомнением покачала головой.
- Нет, нельзя оставлять это существо в колодце… оно же разумное!
- Было бы разумное, на нас не бросалось бы! – заметил Павлик.
Лохматый незнакомец в колодце что-то невыразительно пробормотал себе под нос, но вслух ничего не сказал.
- Слышите, оно ещё и бормочет что-то, - возмутился Забавник.
Он наклонился над краем провала и крикнул:
- Эй, волосатый, ты почему на нас напал?
- Потому что забрались туда, куда не нужно…
- Это не тебе решать, - усмехнулся Забавник. – Может, мы у хозяина разрешение спросили?!
- Врёшь!
- Откуда ты знаешь?
- Знаю, потому что я и есть хозяин дворца!
От такого заявления Забавник так и сел, растерянно моргая. Даже Брундик замолчал, словно сообразив, что его звонкий голос только мешает друзьям. Он сел рядышком с Забавником и принялся старательно вычёсывать себе что-то там за ухом – мол, это уже не моя забота, решайте, как хотите!
Павлик с Алёнкой присели возле Забавника и начали совещаться. Алёнка настаивала на том, чтобы освободить хозяина дворца из провала. Наконец Павлик и Забавник согласились с ней.
- А как мы его вытащим из колодца? Верёвка же осталась вместе с пони по ту сторону туманной стены?! – вспомнил Забавник.
- Может, попробуем вернуть рычаг на место, и тогда дно колодца снова поднимется вверх? – предложил Павлик.
Он заглянул в провал и позвал:
- Эй, уважаемый, не знаем, как вас зовут… если мы поднимем вас наверх, пообещайте, что не будете на нас бросаться!
Сначала снизу донеслось упрямое сопение, но чуть погодя, неизвестный ответил:
- Договорились…
Тогда Забавник попробовал нажать на рычаг, но тот не поддался. Ему на помощь пришли Алёнка с Павликом. Все вместе они сумели вернуть рычаг на место.
Снова что-то под землёй заурчало, и дно колодца начало подниматься. Лохматое существо исподлобья смотрело на детей, но уже не угрожало им. Неожиданно оно улыбнулось и сказало:
- А что, испугались?
- Ещё бы! – откликнулся Забавник. – А зачем вы нас пугали?
- Потому что вы каким-то способом пробрались сквозь туманную стену в мои владения, да ещё и собирались раскачиваться на маятнике часов времени!
- Скажите, пожалуйста, как вас зовут? – попросила Алёнка.
- Я – Владыка времени! – гордо ответил лохматый. – Часы времени, которые вы видели, могут останавливать время в моих владениях, закрывая их туманной завесой, сквозь которую никто не может проскользнуть…