Тётушка Спойли

Как вы думаете, кто была та старушка, что выскочила из комнаты?
О, это оказалась сама тётушка Спойли. На самом деле ничья она не тётушка, а вредная и злая старушка. С детских лет Спойли была непослушной грязнулей и больше всего на свете любила делать пакости. Она даже пошла в услужение к злому колдуну, надеясь научиться у него колдовству. Но то ли учитель был плохой, то ли ученица никудышная, только ничего у Спойли не получилось. Правда, кое-что она усвоила - например, как превратиться в облако, как напустить лень или жадность, запомнила несколько простых заклинаний. Но и с этими способностями так сумела насолить жителям Дримландии, что однажды собрались они все вместе, поймали тётушку Спойли и заперли в Заброшенных пещерах. С тех пор прошло много лет. Все о ней забыли, даже никогда не вспоминали.
Клайм и Брегон были ещё совсем молодыми чичявриками и ничего не знали об этом. Сами того не подозревая, они выпустили на свободу вредную старуху. Долгие годы она копила свою злость и теперь, вырвавшись на волю, решила отомстить.
Первым делом тётушка Спойли отправилась проведать своих давних обидчиков - гномов. Это они вырубили в старой пещере комнату, в которой её заперли.
- Уж я им всё припомню! - злорадно хихикала она. - А потом возьмусь за эльфов и троллей. Они ещё вспомнят тётушку Спойли, ох как вспомнят! Всем достанется!
На мгновение старуха замерла и задумчиво пробормотала:
- Гм... А что делать с чичявриками? Всё-таки они меня освободили...
Но тут же махнула рукой и ехидно улыбнулась.
- А не нужно было освобождать! Сами виноваты! Маленькие глупенькие чичяврики, теперь вы у меня тоже попляшете!
Снова превратившись в серое облако, тётушка Спойли влетела в ворота Пещерного города и медленно поплыла по главному проходу, осторожно заглядывая в боковые ответвления. Она двигалась под самым потолком, поэтому гномы, занятые своими делами, ничего не заметили. Одни из них везли в тележках руду к плавильным печам, другие, дробно стуча молотками по наковальням, мастерили ажурную бронзовую решётку, которую заказали тролли.
Несколько гномов с седыми бородами старательно выкладывали на стене Мраморного зала сказочный узор из алмазов и изумрудов.
В небольшой пещере, где находилась кладовая, тётушка Спойли заметила двух маленьких гномов, которые раскладывали по полкам запечатанные горшочки с мёдом. Один из них, шустрый, с оттопыренными ушами, спустившись по лестнице с верхней полки, обратился к розовощёкому толстячку:
- Послушай, Глори. Я сейчас сбегаю к старшему гному Барлину, чтобы он прислал плотников починить старые полки. А ты пока переставь оставшиеся горшки в угол. Только смотри не ешь мёд - это общие запасы на зиму.
- Ну что ты, Ори! - обиделся толстячок. - Что я – маленький,что ли?
- Знаю я тебя, сластену, - усмехнулся Ори и исчез за дверью.
Глори подхватил два горшка и не спеша понёс в дальний угол. В тот же миг тетушка Спойли схватила с полки крайний горшочек и поднялась с ним под потолок. Там она с жадностью выпила весь мёд - видать, здорово проголодалась за долгие годы.
Пока Глори пыхтя переносил припасы, старуха спрятала пустой горшочек за дверь, а крышку, которой он 6ыл накрыт, положила на пол и снова взмыла вверх.
Возвращаясь назад, Глори наступил на крышку, и она прилипла к подошве. Но гном её даже не заметил. Он тихо напевал себе под нос песенку, добродушно улыбаясь и притопывая в такт ногами:

Тру-ля-ля, тили-бом!
Гном себе построил дом.
И ему не страшен гром
Или буря за окном.
Тру-ля-ля, тили-бом
Все завидуют кругом:
Ах, какой красивый дом
Для себя построил гном!

Вернулся Ори и подозрительно посмотрел на толстячка.
- Что это ты, братец Глори, распелся?
- Просто у меня хорошее настроение, вот и пою. А что, нельзя?
- Отчего же это у тебя такое настроение? Небось, медку хлебнул изрядно?!
Глори даже остолбенел от неожиданности.
- Какого медку? Я к нему и не прикасался!
- Как же - не прикасался, вон у тебя крышка с мёдом к подошве прилипла. Вылакал, поди, целый горшок и спрятал.
- Не трогал я мёд! - обиделся Глори.
Раздался скрип, и дверь отошла в сторону. Оба гнома увидели пустой горшочек.
- Ага! - вскричал Ори. - Попался, воришка! Вот куда ты его припрятал!
- Сам ты его туда поставил, а на меня свалить решил! - разозлился Глори.
- Кто? Я?! - задохнулся от возмущения Ори.
- Да, ты!
- Ну тогда держись, воришка! Я тебе покажу, как врать и воровать!
Ори прыгнул на Глори, и оба гнома, вцепившись друг в друга, покатились по полу, пыхтя и пинаясь. Они зацепили ногами нижнюю полку, и с неё посыпались горшки с мёдом. Поднялся ужасным шум. Со всех сторон сбежались гномы, чтобы узнать причину переполоха.
- Ну вот, порядочек! - захихикала тётушка Спойли, злорадно потирая руки. - Пусть разбираются, что к чему. А мне пора к эльфам наведаться!
Никем не замеченная, она выскользнула из кладовки и серым облаком поплыла к выходу из Пещерного города, прихватив по пути один из их кузнечных молотков гномов.

Дедушка Ватролль

Если, выйдя из Пещерного города, пройти через Серебристый лес и свернуть у развилки направо, то сразу попадаешь на Глинистые холмы, что находятся у Зеркального озера. Рядом с ними раскинулись клюквенные плантации. На Глинистых холмах живут тролли. У них нет ни королей, ни старшин, и все свои проблемы они решают общим собранием. Но если собрание не может прийти к согласию, тогда идут за советом к дедушке Ватроллю. Он живёт немного в стороне от других троллей, потому что не любит шума.
Дедушка Ватролль очень умный и помнит много такого, чего не помнит уже никто. А лет ему столько, что он уже и сам сбился со счёта. Дедушка любит сидеть на добротной дубовой скамеечке возле своего уютного домика, покуривая вересковую трубочку, и размышлять о чём-то своём. Бывает, что он дремлет, и соседи проходят мимо на цыпочках, чтобы не потревожить его.
В этот день все тролли были заняты на уборке клюквы. Маленькие троллята сновали туда-сюда с корзинками ягод. Кстати, у троллей имена не такие, как у остальных жителей Дримландии. У малышей они состоят из одного лишь слога. Например: Ва, Ми, Ля... Когда троллята достигают совершеннолетия, к имени прибавляется окончание "тролль " и получается Ватролль, Митролль, Лятролль...
Два молодых тролля, как раз сегодня получившие полные имена, с важным видом дежурили у котла, в котором варился клюквенный сироп.
- Как ты думаешь, Митролль, будет сегодня дождь или нет? - спросил один из них.
- Нет. Откуда же ему взяться, если на небе - ни одной тучки?
- А я только что видел облако, которое проплыло над нами...
- Тебе, наверное, показалось, Лятролль. - И они оба, как по команде, посмотрели вверх. Прямо над ними, а вернее, над котлом висело какое-то серое облако.
- Ой! - воскликнул Митролль. - Быстрее неси крышку. Нужно закрыть котёл, а то дождь испортит весь сироп!
Пока тролли искали крышку, сверху под злорадный хохот, прямо в котёл посыпался мусор и песок.
В это время появился дедушка Ватролль. Он пришёл снять пробу и проверить, правильно ли варят сироп. Дедушка удивлённо посмотрел вверх и покачал головой:
- Ну и дела! Сколько лет живу, а впервые вижу, чтобы шёл песочный дождь!
Снова раздался злорадный смех, и облако полетело к дальнему лесу.
Дедушка Ватролль задумчиво нахмурил брови и пробормотал:
- Кажется, этот смех я когда-то уже слышал...
Митролль и Лятролль горько плакали, усевшись на землю. Шутка ли - пропал целый котёл душистого клюквенного сиропа.
Тут прибежали чичяврики Клайм и Брегон. Их любопытные носики подрагивали от нетерпения. Перебивая друг друга, они набросились с расспросами:
- Эй, чем это у вас так вкусно пахнет?
- А что вы варите?
- Можно нам тоже попробовать?
- А почему вы такие грустные?
Тролли рассказали о необычном облаке и песочном дожде. Клайм от удивления даже рот открыл. Вдруг Брегон хлопнул себя по лбу.
- О, вспомнил! Мы вчера уже видели это облако в старой пещере!
- Где вы его видели? - переспросил дедушка Ватролль.
- В старой заброшенной пещере. Там была дверь. Мы с Клаймом её открыли и увидели серое облако.
- А что было дальше?
- Потом мы почему-то сразу уснули. А когда проснулись, то облака уже нигде не было, и мы подумали, что оно нам приснилось.
Дедушка очень рассердился на чичявриков.
- Вечно вы свой любопытный нос везде суёте. Неужели не читали то, что написано на стене, рядом с дверью?!
- Мы не умеем читать по-гномьи, - Клайм виновато развел руками.
- Значит нужно было спросить у старших. Это не просто облако. Это злая тётушка Спойли! Она очень любит делать всякие гадости и подлости. За это её когда-то заперли в той комнате. А вы взяли и выпустили на свободу. Теперь беды не оберёмся!
Клайм и Брегон покраснели, не зная, куда деваться от стыда.
- Ну, что сделано, то сделано, - сказал дедушка Ватролль. - Обратно не воротишь. Теперь нужно думать, как её поймать. Пока тётушка Спойли на свободе, никому покоя не будет. Я думаю, нужно собраться вместе с эльфами и гномами и хорошенько обсудить, что делать. А любопытные чичяврики пусть следят за вредной старухой.
На том и порешили. Тролли разошлись по своим делам, а Клайм и Брегон побежали предупредить остальных чичявриков.
Дедушка Ватролль уселся на скамеечке и начал придумывать план поимки тётушки Спойли.

Южные Ворота

После недавно прошедшего дождя песок был слегка влажным и плотным. Благодаря резвым скакунам путники преодолели пустыню за одну ночь. На рассвете они увидели вдалеке белоснежные купола высоких зданий.
Спустя некоторое время въехали в красивый светлый город. Широкая мощённая плитами дорога привела их прямо на центральную площадь, где высилось большое здание с двумя рядами колонн перед входом.
- Наверное, это и есть библиотека, - сказал дедушка Ватролль. - Видите - над входом изображение открытой книги?
- Ну и что? - удивился Брегон.
- А то, что никто не повесит изображение книги над входом в баню, или, скажем, в парикмахерскую!
- Тогда нужно быстрее идти внутрь. Там, наверное, столько интересного! - мечтательно зажмурился Клайм.
- Только не забывайте, что мы приехали в город, в котором раньше жили волшебники. Ничего не трогайте и держите свои носы подальше от всяких необычных предметов. Постоянно будьте рядом со мной. Вам всё ясно?! - строго предупредил чичявриков дедушка Ватролль и повернулся к пони: - А вы пока погуляйте неподалёку. Когда мы отыщем Книгу заклинаний, я вас позову.
- Хорошо, - ответил Квик.
И розовые пони пустились наперегонки к виднеющимся невдалеке качелям.
Путешественники вошли в здание. Вдоль стен, до самого потолка, располагались полки, уставленные большими толстыми книгами.
- Ух ты! - Брегон от восхищения даже рот разинул. - Это ж надо - целая куча книг!
Дедушка Ватролль укоризненно покачал головой.
- Ладно, я пока поищу то, за чем мы приехали. А вы ничего не трогайте руками. Договорились?!
- Договорились... - уныло согласились чичяврики.
Дедушка принялся просматривать книги, а Клайм и Брегон разошлись в разные стороны, заглядывая во все уголки.
Клайм увидел приоткрытые двери и заглянул в другую комнату, где на столах и полках стояли какие-то неизвестные предметы. Чичяврик подошёл к одному из столов и принялся их рассматривать. Руки он держал в карманах, так как сам себе не доверял.
Вдруг ему на глаза попался необыкновенный шарик. Он лежал прямо посреди стола, плавно переливаясь всеми цветами радуги. Шарик был величиной с лесной орех. Клайм почувствовал, как у него зачесались руки - до того захотелось потрогать этот шарик.
В это время раздался голос дедушки Ватролля:
- Брегон, Клайм, идите сюда! Я нашёл Книгу заклинаний.
И тут Клайм не удержался - его рука, словно сама собой, ухватила шарик и спрятала в карман, а на том месте, где он лежал, вспыхнула и тут же погасла искорка.
Чичяврики подбежали к троллю. Он бережно прижимал к груди старинную книгу.
- Вы ничего не трогали? - строго спросил дедушка.
- Нет, мы же обещали! - ответил за обоих Брегон.
Дедушка Ватролль и не заметил, как виновато опустил глаза Клайм, густо покраснев от стыда.
- Ну что ж, давайте позовём пони. Пора отправляться обратно. Нужно спешить, пока тётушка Спойли не успела натворить ещё пакостей.
Путники вышли на улицу, залитую солнечным светом. Розовые пони уже ждали друзей у входа.
- Как же мы уедем, даже не посмотрев город? Здесь, наверное, столько всего интересного! - сокрушался Брегон.
Дедушка Ватролль погладил его по голове и успокоил:
- Мы ещё сюда вернёмся, только в другой раз. Мне самому интересно - всё-таки это город Волшебников. А сейчас нужно торопиться. Нас ждут.
Он взобрался на Хопа, чичяврики - на своих пони, и все отправились в обратный путь. Когда уже выехали из города, Клайм обернулся и прошептал:
- Я ещё вернусь...
Он даже не подозревал, как скоро ему придётся выполнить своё обещание.
На обратную дорогу времени ушло больше, потому что все немного устали. Ехали остаток дня и всю ночь. Рано поутру прибыли во дворец эльфов, где путешественников встретили как настоящих героев. Клайм с Брегоном загордились и ходили, высоко задрав носы, до тех пор, пока им не напомнили, по чьей вине оказалась на свободе вредная тётушка Спойли.
Тем временем гномы, эльфы и тролли снова собрались держать совет. Нужно было как-то поймать колдунью, потому что запретительное заклинание могло подействовать на тётушку Спойли только в её присутствии.

Путешествие в Забытую страну

Клайм отправляется в поход

Гномы Ори и Глори возвращались в Пещерный город.
- Дедушка Ватролль говорит, что в молодости часто находил большие драгоценные камни на берегу реки Сони. Там можно отыскать алмазы величиной с кулак! - восторженно произнёс Ори.
- Да... - мечтательно протянул Глори. - Нам бы найти такие, да побольше! Мы бы их обточили и тоже стали знаменитыми мастерами.
- А давай пойдём к реке и поищем?! - предложил Ори.
- Но ведь это очень далеко. Нас не отпустят одних.
- А мы никому не будем говорить - уйдём тайком.
В это время из кустов высунулась любопытная физиономия чичяврика Клайма.
- Куда это вы собираетесь уходить тайком? - поинтересовался он. - И какие такие алмазы хотите найти?
Гномы удивлённо переглянулись.
- Ты откуда взялся? - изумился Глори.
Чичяврик выбрался на дорогу, смахнул с коленей прилипшие травинки и важно ответил:
- Я тут лисью нору раскапывал.
- Зачем?
- Интересно было узнать, как она устроена.
- А нас зачем подслушивал?
- Я и не собирался вовсе! - обиделся Клайм. - Слышу - про алмазы говорят. Ну... я и прислушался немножко.
- Незачем тебе знать, куда мы идём! - рассердился Ори.
- Незачем, так незачем, - согласился чичяврик. - Только я тоже хочу с вами.
- Вот ещё! - воскликнул Глори. - С тобой свяжись - одни неприятности будут.
- Ну, как хотите. - Клайм повернулся и направился в сторону Пещерного города.
- Эй! - окликнул его Ори. - Ты куда?
- Пойду к старшему гному Барлину. Может, он мне объяснит, куда вы с Глори идти собрались.
Гномы испуганно зашептались, а затем позвали Клайма.
- Ладно, возьмём тебя с собой. Только никому ничего не рассказывай! Договорились?
- Конечно! - обрадовался Клайм. - А куда мы идём и когда?
- Отправимся сегодня вечером, когда все спать улягутся. Ты соберись в дорогу, и жди нас в лесу, возле старого ореха. По пути мы тебе обо всём расскажем.
Гномы направились к воротам Пещерного города, а чичяврик помчался домой.
Он затолкал в рюкзачок куртку с капюшоном, одеяло, запасные ботинки, шляпу, кастрюльку, чайник, ложку, фонарь, комнатные тапочки, немного подумал и добавил ещё одно одеяло, подушку и любимую чашку. Рюкзак был так набит, что Клайм не мог его с места сдвинуть, не то что поднять. Делать нечего, пришлось всё обратно выкладывать.
Кое-как собравшись, чичяврик поспешил к месту встречи. Устроившись под старым орехом, он принялся ждать гномов.
Седой филин Глум, что дремал на ветке, приоткрыл глаза и увидел Клайма.
- Нужно быстрей прятаться, - проворчал он, - Не то этот чичяврик замучает меня своими бесконечными вопросами.
Филин взмахнул крыльями и улетел в глубь леса.
- Интересно, куда это полетел старый Глум? Жаль, времени нет, а то можно было бы сбегать посмотреть, - с сожалением вздохнул Клайм.
Хрустнула ветка, и из-за кустов появились гномы.
- Ну что, ты готов в дорогу? - спросил Ори.
- Да я уже давно вас жду! - подскочил Клайм.
- Тогда пошли.
Гномы поправили рюкзаки и бодро зашагали по тропинке, вьющейся меж стволов деревьев. Клайм топал следом за Ори и Глори, восторженно озираясь по сторонам.
В лесу было темно и прохладно. Сквозь листву могучих деревьев пробивались серебристые лучи лунного света. Если бы не гномы, упорно шагающие вперёд, чичяврик забыл бы, куда и зачем шёл - ночной лес был полон загадочных звуков, которые вызывали у него бурный интерес.
В полночь остановились на привал, разложили костёр и плотно поужинали. Гномы рассказали Клайму о том, что им поведал дедушка Ватролль. Вскоре Ори и Глори уже сладко сопели, посвистывая носами. Костёр потух. Лишь изредка под холмиком пепла вспыхивали и гасли последние красноватые угольки.
Клайм лежал на спине, глядя на далекие звёзды.
"Интересно, на чём держится небо? - подумал он. - И куда уходит день, когда наступает ночь? Откуда деревья знают, что пришла пора цветения? Почему у розового пони четыре ноги, а у меня только две? И где прячется эхо? А ещё любопытно: сколько на самом деле ног у сороконожки и зачем павлину такой большой и красивый хвост? Но больше всего мне интересно, почему это мне так хочется спать?" - Клайм зевнул, повернулся набок и крепко-крепко уснул.

Совет дедушки Ватролля

Как только солнышко вызолотило вершины гор утренним светом, плот спустили на воду. Погрузив рюкзаки и устроившись поудобней, друзья отчалили от берега.
Плот вынесло на середину реки, и плавное течение подхватило его. Чичяврики никогда раньше не плавали на плоту, поэтому Клайм всё время восторженно вертел головой во все стороны и приставал к гномам с бесконечными вопросами.
- Скажи, Глори. зачем тебе нужна эта палка?
- Чтобы управлять плотом.
- А почему мы плывём и не тонем?
- Потому, что плот из дерева, и он легче воды.
- А почему дерево легче воды?
Глори рассердился.
- Что ты ко мне пристал?! Надоел! Зачем только мы тебя с собой взяли? Из-за табя у нас одни неприятности.
Клайм обиженно отошёл в сторону и присел возле Брегона, который лежал на животе, глядя печальными глазами на резвящуюся в прозрачной глубине стайку хрустальных рыбок.
- Эй, Брегон, зачем это ты уши в воду опустил?
- Мне так приятно. Вода прохладная и ласковая.
- А вдруг тебя кто-нибудь схватит?
- Да кто же меня схватит? - удивился Брегон.
Внезапно он как подпрыгнет и давай бегать по плоту, громко вопя:
- Ой-ё-ёй! А-я-яй! Помогите! Спасите!
Большущий серо-зелёный рак вцепился в ухо Брегона и теперь болтался на нём, удивленно тараща глаза-бусинки.
Общими усилиями удалось отцепить клешню от уха, и рака отпустили в реку. Происшествие немного развеселило путешественников. Даже Брегон заулыбался, оправившись от испуга.
- А что, пожалуй, на такие уши и щуку поймать можно! - пошутил Ори.
- Себе отрастите, тогда и ловите, сколько влезет! - огрызнулся Брегон.
Плот несло вдоль извилистых берегов. И вот впереди засверкала гладкая поверхность Зеркального озера. Через некоторое время путешественники причалили к берегу неподалёку от клюквенных плантаций.
- Как же я пойду к дедушке Ватроллю с такими ушами? - жалобно спросил Брегон. - Все тролли в посёлке смеяться будут.
- Ничего страшного, - успокоил его Глори. - Мы тебе голову чем-нибудь обвяжем, никто и не заметит.
На том и порешили: уши аккуратно уложили на голове, обвязали полотенцем и направились в посёлок.
Завидев гномов и чичявриков, пришедших со стороны клюквенных плантаций, тролли очень удивились. Обычно с той стороны никто не появлялся, потому что сразу же за плантациями тянулся западный хребет Кряжистых гор. А за горами, по слухам, находилась загадочная Забытая страна, в которой уже давным-давно никто не бывал. Поэтому тролли смотрели на прибывших с огромным любопытством.
Дедушка Ватролль по своему обыкновению сидел на дубовой скамеечке, покуривая любимую вересковую трубочку. Увидев чичявриков, он радостно улыбнулся.
- Клайм, Брегон, рад вас видеть! И вас, Глори и Ори, тоже. Заходите в дом - будьте гостями.
Вслед за гостеприимным хозяином путники вошли в уютный домик.
Надобно сказать, что тролли - народ хозяйственный. Мебель они делают хоть и не такую изящную и красивую, как эльфы, но добротную и крепкую. Окошки в домах у троллей небольшие и круглые - так им больше нравится. В каждом доме обязательно стоит печка с лежанкой. И хотя в Дримландии никогда не бывает зимы, обычай ставить печки тролли сохранили, наверное, потому, что они выходцы из далёких Северных стран, что лежат где-то за Великим океаном.
Гости расположились за столом и поведали дедушке Ватроллю обо всём, что с ними приключилось.
- Мы пришли к вам за помощью. Может быть, в Книге запретительных заклинаний говорится что-нибудь о волшебном шарике? - закончил рассказ Клайм.
- Эх вы! - укоризненно вздохнул дедушка Ватролль. - Ведь говорил же вам: ничего на трогайте! Так нет же, сунули-таки свой нос куда не следовало. Ну уж ладно, заглянем в книгу, может, и вправду что-нибудь узнаем.
Старый тролль достал из орехового сундучка толстую книгу и принялся её перелистывать, беззвучно шевеля губами. Гномы и чичяврики сидели молча, с надеждой глядя на него. Наконец дедушка Ватролль поднял голову.
- Нашёл! - озабоченно сказал он. - Только не радуйтесь раньше времени. Дело-то, оказывается, - не простое. Вот послушайте, что здесь написано.
Дедушка поправил очки и начал медленно читать.
- "Волшебный шарик исполнения желаний служит тому, кто его первым найдет. Для того, чтобы он начал исполнять желания, шарик нужно потереть. Но желание уже невозможно отменить или переделать, как невозможно и остановить волшебный шарик. Запретительные заклинания на него не действуют. Есть только один способ..."
Старый тролль сделал паузу, чтобы перевернуть страницу. Клайм от нетерпения, завозился на скамейке, не выдержал и спросил:
- Ну, какой же это способ?
Дедушка Ватролль строго посмотрел на него поверх очков.
- Угомонись, Клайм! Все тебе невтерпёж! Слушайте дальше: "В Забытой стране, на склоне Белой горы, находится Говорящая пещера, в которой хранится второй волшебный шарик, отменяющий желания. В древности этой страной правил злобный колдун. Для того, чтобы его колдовство утратило свою силу, в Говорящей пещере спрятали шарик, отменяющий желания, и с тех пор ни одно из заклинаний колдуна не исполнялось..."
- Нужно побыстрее найти этот шарик, и тогда у меня будут нормальные уши! - обрадовался Брегон.
- Не все так просто, - заметил дедушка. - Эти два волшебных шарика будут спорить между собой, и ослиные уши у тебя будут то исчезать, то снова появляться.
- Что же мне делать? - снова опечалился Брегон.
- А вот что: В Южных Воротах хранится шкатулка, сделанная из священного дерева Барух. Если в неё поместить оба шарика и закрыть крышку, то они помирятся, их волшебство закончится - и всё вернется на свои места. Вам нужно пойти в Забытую страну, найти второй волшебный шарик, а затем отнести оба в Южные Ворота и положить в шкатулку.
- Но как же попасть в Забытую страну? Мы ведь не знаем туда дороги.
- Я вам покажу, - ответил дедушка Ватролль. - Но это завтра, а сегодня вы у меня в гостях. Сейчас будем пить чай с клюквенным вареньем! Я его как раз держал на случай, если вы в гости заглянете.
Старый тролль быстренько накрыл на стол, и все приступили к чаепитию. Постепенно гости развеселились и запели песни. Сначала про чичявриков, потом про гномов, а затем дружно грянули весёлую песню про мудрого тролля:

Жил да был мудрейший тролль.
Он выращивал фасоль.
Урожаи - хоть куда!
Только вдруг пришла беда:
Завелась у тролля моль -
Всю испортила фасоль.
Что же делать, как тут быть?
Как обжору победить?
И придумал мудрый тролль:
На фасоль насыпал соль.
Моль поела - и слегла,
Засолилась добела
А солёную фасоль
С чаем сладким любит тролль!

Возвращение в Южные Ворота

Гномы и чичяврики шли по берегу Великого океана, направляясь в сторону древнего города. Они ещё никогда не видели столько воды сразу. Ори и Глори частенько останавливались, рассматривая красивые отполированные волнами морские камни, а Брегон и Клайм собирали разноцветные ракушки. Одна из них особенно заинтересовала чичявриков - она была очень большой и выгнута наподобие рога.
- Клайм, смотри, здесь с обратной стороны есть отверстие!
- Где?
- Да вот здесь, видишь?!
Клайм взял раковину и принялся вертеть в руках.
- Интересненько... любопытненько... - он поддес её к губам и подул в отверстие.
Раковина загудела, и звук этот разнёсся над волнами океана.
- Вот это да! - восхищённо воскликнул Брегон. - Дай и мне попробовать!
Он взял раковину и тоже подул в неё, потом ещё раз... Не успели звуки затихнуть вдали, как из воды, возле самого берега, высунулись четыре весёлых мордашки. Чичяврики от удивления даже рты пораскрывали.
Первым опомнился Клайм.
- Вы кто? - спросил он, обращаясь к неизвестным ему существам.
- Мы - дельфины, - ответил один из них. - А вы кто?
- Мы - чичяврики.
- А мы - гномы, - сообщили подошедшие Ори и Глори.
Дельфин с любопытством оглядел путешественников и спросил:
- Как вы сюда попали? Здесь уже давным-давно никого не было.
Клайм и Брегон, перебивая друг друга, рассказали дельфинам историю с волшебными шариками.
- Но ведь до Южных Ворот очень далеко идти! - удивились дельфины.
Они о чём-то посовещались между собой и первый дельфин сказал:
- Если не боитесь, мы за полдня можем отвезти вас прямо к Южным Воротам.
- А чего же вас бояться?! - удивился Клайм. - Вы очень даже симпатичные, хоть и большие.
Дельфины дружно рассмеялись и подплыли к берегу вплотную.
- Забирайтесь к нам на спины и держитесь покрепче.
Гномы и чичяврики устроились каждый на своём дельфине, и они резво поплыли вдоль берега.
Через некоторое время впереди показался огромный блестящий холм, покачивающийся на волнах. Послышался громкий стон, и эхо от него пронеслось над водой, словно порыв ветра.
- Что это? - испуганно спросил Клайм.
- Это стонет кит Баррел. Ему очень больно, - ответил дельфин.
- А что у него болит?
- Зубы.
- Бедненький... - пожалел кита Клайм. - А можно ему чем- нибудь помочь?
- У Баррела между зубами застряли большие ракушки, которыми он любит лакомиться. Но у нас нет рук, чтобы вытащить их...
Клайм радостно подпрыгнул.
- Зато у нас есть руки, и мы поможем ему, если он нас не съест.
Дельфин засмеялся.
- Что ты, Баррел совсем безобидный, хотя очень большой и сильный. Он ест только мелких рачков и моллюсков. Может, вы и в самом деле сможете ему помочь?!
Дельфины подплыли к киту, который смотрел на путешественников добрыми печальными глазами. Клайм ласково погладил гиганта и сказал:
- Эй, Баррел, открой рот пошире - мы тебя лечить будем! Только не проглоти нас случайно.
Кит с громким стоном распахнул свою пасть. Гномы и чичяврики только присвистнули от изумления.
- Ну и ротик! - ахнул Глори. - Совсем как ворота в Пещерный город.
Ори в это время деловито осматривал зубы кита.
- Да, тут без инструмента не обойтись... - озабоченно проговорил он. -Эй, Глори, подай мне молоток и зубило. Они там, в рюкзаке лежат.
Глори покопался в рюкзаке и протянул Ори инструменты, а сам достал маленькую кирку. Постукивая молотком по зубилу и действуя киркой, как рычагом, гномы принялись выковыривать ракушки, которые застряли у кита между зубами.
Баррел постанывал от боли, но мужественно терпел. Наконец Ори и Глори закончили свою работу и сложили инструменты.
- Вот и всё! - гномы вытерли руки. - Можно закрывать рот.
Огромная пасть с шумом захлопнулась, и кит облегчённо вздохнул. Он взмахнул могучим хвостом и нырнул под воду. Через минуту Баррел вновь появился на поверхности, радостно выпустил фонтан и подплыл к путешественникам.
- Благодарю вас, друзья мои! Вы спасли меня от мучений. - проговорил он глубоким басом. - Чем я могу отблагодарить вас?
Дельфин, на котором сидел Клайм, ответил:
- Этим отважным путешественникам нужно побыстрей добраться к городу Южные Ворота.
- Вот и хорошо! Перебирайтесь ко мне на спину - я вас мигом домчу.
Клайм, Брегон, Ори и Глори попрощались с добрыми дельфинами и взобрались на могучую спину кита. Баррел поплыл, набирая скорость. Через некоторое время он мчался так быстро, что вода шипела и пенилась за его хвостом. Не прошло и часа, как друзья увидали приближающийся берег, на котором возвышались стены древнего города. Договорившись с китом о том, что он их подождёт, путники сошли на причал и по каменным плитам широкой улицы вышли к зданию библиотеки.
- Где же нам искать шкатулку? - спросил Брегон.
- А где вы нашли первый шарик? - поинтересовался Ори.
Клайм прищурил глаза, вспоминая.
- Я обнаружил его в дальней комнате библиотеки. Дедушка Ватролль сказал, что шкатулка должна находиться где-то неподалёку.
- Ну что ж, - рассудил Ори. - Будем искать!
- Только, чур - ничего не трогать, а то опять что-нибудь приключится! - добавил Глори.
Они вошли в большой зал библиотеки и сразу же направились в ту комнату, где Клайм нашёл волшебный шарик исполнения желаний.
В комнате всё было, как прежде, лишь в центре стола, на том месте, где раньше лежал шарик, мигала яркая искорка, привлекая внимание.
Друзья внимательно осмотрелись. Вокруг было великое множество коробочек и шкатулок всевозможных размеров и расцветок.
- Как же мы узнаем, какая из них нам нужна? - спросил Ори.
- Очень просто, - отозвался Клайм. - Нужно попробовать положить шарики в каждую из них, и когда у Брегона исчезнут ослиные уши, это будет означать, что мы нашли именно ту, которая нам нужна.
Ори и Глори дружно запротестовали:
- Нет, нет, так нельзя!
- Это очень опасно, мы ничего не знаем об этих шкатулках!
- А вдруг, кроме ослиных ушей, ещё хвосты и копыта повырастают? - добавил Брегон. - К ушам я как-то немного привык, но больше ничего не хочу.
В это время раздался очень тихий звон.
- Что это? - насторожился Ори.
Все притихли.
Звон раздался снова. Он доносился из большого шкафа, стоящего возле окна. Друзья медленно приблизились к нему. Ори осторожно потянул за ручку, и створки шкафа распахнулись.
На средней полке стояла красивая резная шкатулка, окружённая ореолом мягкого голубоватого сияния. Крышка шкатулки плавно открылась. На дне её виднелись два небольших углубления - по размерам волшебных шариков.
Клайм и Брегон как зачарованные протянули к шкатулке руки и положили шарики в углубления. Тотчас звон смолк, и крышка стала медленно закрываться. Брегон схватился за голову и разочарованно воскликнул:
- Эй! А как же мои уши?!
Наконец шкатулка закрылась. Вокруг неё засверкали серебристые искорки. Но вот и они померкли. Дверцы шкафа затворились, и наступила тишина. Все смотрели на Брегона - ослиные уши исчезли с его головы, а вместо них появились розоватые, оттопыренные, самые что ни на есть чичявричьи уши.
Клайм сразу поинтересовался:
- Брегон, ты уверен, что это твои настоящие уши?
- Ещё бы, конечно! - обрадованно воскликнул Брогон.
- Надо бы проверить.
- А как?
- Давай я тебя за них подергаю. Если будет больно - значит твои!
- Себя лучше дергай! У тебя уши не хуже моих.
- Зачем же мне себя дергать? И так известно, что у меня мои уши. А вот где были твои, пока ты носил ослиные, - это ещё не известно. Может, их подменили?
- Кто? - растерялся Брегон.
- Мало ли кто! - серьезно заявил Клайм, примеряясь к ушам Брегона. - А проверить надо! - И он дернул за уши приятеля.
- Ай-я-яй! - завопил Брегон.
- Вот теперь - порядок! - удовлетворённо произнёс Клайм. - Уши в самом деле твои. Носи на здоровье!
Ори заторопил друзей.
- Ну, хватит шутить. Пора уходить. Баррел нас поди заждался...
- Жалко уходить, - вздохнул Клайм. - Тут ещё столько всего интересного... Может быть, мы немножечко задержимся?
- Пока ты снова куда-нибудь свой нос не всунул?! - насмешливо прищурился Ори.
Друзья вышли из библиотеки и побежали к берегу, перегоняя друг друга.
Завидя их, Баррел радостно выпустил огромный фонтан воды и подставил хвост, по которому путешественники перебрались к нему на спину.
Кит громко загудел, словно пароход, и стремительно поплыл вдоль берега, держа курс к посёлку фишменов. Высокие белые здания Южных Ворот быстро удалялись и вскоре исчезли из вида.
Через несколько часов Баррел причалил к берегу. Всё население сбежалось посмотреть на необыкновенное зрелище. Никто из них никогда не катался верхом на ките, да ещё на таком огромном. Ори, Глори, Клайм и Брегон сошли на землю и попрощались с Баррелом.
- Следи за своими, зубами и не хватай слишком большие ракушки, - посоветовал ему Ори.
- А если что-нибудь случится, то зови нас. Мы всегда будем рады тебе помочь, - добавил Глори.
- Спасибо тебе, Баррел! Ты - самый лучший кит в мире! - Клайм и Брегон погладили его.
- До свидания, друзья мои! - ответил кит. - Мы ещё увидимся!
Он развернулся, взмахнул хвостом и скрылся в глубине, лишь волны плеснули там, где ещё минуту назад он был.

Предсказание сбывается

Во дворце эльфийской королевы с самого утра было шумно и оживлённо. Дело в том, что эльфы решили проведать своих давних друзей - мореходов из Восточной гавани, а заодно преподнести друзьям полезный подарок. А какой подарок для мореходов самый полезный? Конечно же - новый парус!
Четыре придворных эльфины - Джойли, Смайли, Гэйли и Мерилли считались самыми искусными мастерицами в Дримландии по части шитья. Они взялись за дело - и вскоре белоснежный парус был готов. Он получился лёгкий и прочный. Мерилли постаралась больше всех. Она вышила на парусе дерево с серебристыми листьями, чтобы было видно, что это подарок эльфов из Серебристого леса. Кроме паруса, приготовили ещё морские курточки и шапочки с помпонами. Всё это аккуратно сложили в большой ящик, в который насыпали сушёной полыни, пижмы и сон травы, чтобы прожорливая моль не могла испортить подарки.
Когда тролли и гномы узнали, что эльфы собрались в гости к мореходам, то прислали клюквенное варенье, мёд и новую якорную цепь. Эти подарки сложили в другой ящик, затем всё погрузили на тележку, которую розовые пони вызвались доставить в Восточную гавань. После этого все пошли во дворец, чтобы закончить последние приготовления перед дальней дорогой.
На площади никого не осталось, кроме старого филина Глума - он решил проследить за тем, чтобы никто ничего случайно не испортил. Но день был жаркий, Глума разморило, и он уснул прямо на одном из ящиков.
В это время прибежал запыхавшийся Клайм. Он с утра наблюдал, как переселяется большая муравьиная семья из дальнего оврага к подножию Кряжистых гор. Но узнав о готовящемся путешествии эльфов, тотчас поспешил ко дворцу королевы.
Подбежав к тележке с ящиками, Клайм уже, было, открыл рот, собираясь спросить у Глума о том, что в них находится, но увидев, что старый филин задремал, передумал и решил сам всё внимательно осмотреть.
- Интересненько... любопытненько... что они в ящики положили?
Клайм осторожно приподнял крышку крайнего и заглянул внутрь.
- Тоже мне... Травы какой-то насыпали. Можно подумать, что у мореходов в Восточной гавани травы нет.
Он разочарованно вздохнул и уже собрался отойти, но вдруг хитро прищурился.
- А может быть, эльфы что-то спрятали под этой травой? Залезу и посмотрю, пока никого нет.
Чичяврик забрался в ящик и осторожно, чтобы не разбудить Глума, опустил крышку. Сквозь щели между досками пробивались солнечные лучи, поэтому внутри было светло. Он принялся рыться в сухой траве.
- Что же они тут спрятали? Ага, нашёл! Вот это да... Какие красивые курточки и шапочки! - восхищённо шептал Клайм.
Внезапно он зевнул, потом ещё раз...
- Что-то я немного устал. И трава так приятно пахнет... - пробормотал он, уже засыпая.
Со стороны дороги раздался весёлый перестук копытец. Из-за поворота выскочили игривые розовые пони и остановились возле тележки с ящиками. Филин Глум встрепенулся, встревоженно озираясь.
- А, это вы...- облегченно вздохнул он. - А я думал, что это Клайм с Брегоном примчались.
- А где они? - полюбопытствовал пони Квик.
- Что-то их сегодня не видно. Наверное, опять свои носы куда- нибудь всунули. Может быть, это и хорошо, что их здесь нет, а то замучили бы своими бесконечными вопросами.
- Жалко... - огорчился пони. - С ними всегда весело и интересно, обязательно какие-нибудь приключения случаются.
- Да, с ними всегда одни приключения, - недовольно нахохлился филин. - И сплошные неприятности...
Открылись двери дворца, и появились эльфы, гномы и тролли. Они проверили крепление ящиков, запрягли розовых пони и отправились в путь. Провожающие махали вслед отъезжающей тележке до тех пор, пока путники не скрылись за поворотом.
Старый Глум дольше всех провожал их, но когда пони свернули на дорогу, ведущую в Восточную гавань, он угукнул на прощание и уселся передохнуть на дорожном указателе. Филин недоумённо покрутил головой из стороны в сторону и пробормотал:
- И в самом деле, где же этот неугомонный Клайм? Такого ещё не бывало, чтобы он что-нибудь пропустил...

Слиппер

Все уже давно спали, один лишь Клайм ворочался с боку на бок. И не мудрено - ведь он выспался в ящике, поэтому сейчас лежал и смотрел в окошко на полную луну. Внезапно послышалось какое-то осторожное шлёпанье. Чичяврика как ветром сдуло с постели. Он тихонько подкрался к двери и выглянул наружу.
Неподалеку от дома, на траве, сидело какое-то странное существо и смотрело на Клайма. Ростом оно походило на эльфа. Но мокрое блестящее тело напоминало лягушку. Голова была круглая, как мяч, рот широкий - от уха до уха. Большие выпуклые глаза полнились унылой печалью.
- Интересненько... любопытненько... - прошептал Клайм.
Он вышел из домика и медленно приблизился к загадочному существу, которое сначала испуганно дёрнулось, собираясь удрать, но, успокоенное мирным поведением чичяврика, осталось на месте.
- Не бойся, - сказал Клайм. - Я не сделаю тебе ничего плохого. Скажи мне, кто ты?
Существо открыло рот и произнесло скрипучим голосом:
- Слиппер...
- Слиппер? - удивился чичяврик. - Впервые слышу такое имя. А ты из какого народа? Таких, как ты, я никогда раньше не видел.
- Конечно, не видел, - проскрипело существо. - Я один такой во всей Дримландии.
- А откуда ты взялся?
- Когда-то я был эльфом, и звали меня иначе... - Слиппер печально опустил голову. - Но однажды чародей Ангри превратил меня в это существо. С тех пор я живу в Комариных топях...
Клайм уселся напротив Слиппера, с жалостью глядя на него.
- За что же он так наказал тебя?
- Я хотел научиться творить чудеса и украл у него волшебный колпак. Ангри сильно рассердился и произнёс очень могучее заклинание, которое никто не может отменить.
- Неужели нет никакого способа, чтобы ты опять превратился в эльфа?
Слиппер горько вздохнул.
- Есть одно условие. Если оно исполнится, то я снова стану эльфом. Но этого никогда не случится.
- Почему? - удивился Клайм.
- Когда Ангри увидел, во что меня превратил, то очень огорчился, но уже не мог ничего исправить. Тогда он принялся изучать мудрые книги и в одной из них нашёл способ, при помощи которого я мог бы снова стать прежним...
Слиппер опустил голову и заплакал.
- Не плачь, пожалуйста, - попросил Клайм. - Расскажи, какое это условие?
- Для того, чтобы я превратился в эльфа, меня должна поцеловать молодая эльфина. Но я такой противный и уродливый, что никакая девушка добровольно не согласится это сделать. К тому же, я никогда никому не показываюсь, потому что мне очень стыдно. Поэтому живу в болоте. Ты - первый за долгие годы, с кем я разговариваю.
Клайм задумчиво почесал нос, а потом спросил:
- А если тебя поцелует чичяврик, может быть, это поможет?
- Ну что ты! - печально улыбнулся Слиппер. - Превращение произойдёт только в том случае, если это сделает эльфина.
Вдруг послышались лёгкие шаги. Из темноты появилась Мерилли.
Когда Клайм выходил из домика, дверь скрипнула, и эльфина проснулась. Услышав какие-то тихие голоса, она очень удивилась и решила посмотреть, с кем беседует чичяврик поздней ночью. Увидев уродливое существо, Мерилли сначала испугалась, но услышав его печальную историю, почувствовала к нему жалость, потому что была очень доброй.
Мерилли приблизилась к Слипперу.
- Бедненький! - произнесла она и протянула руку, чтобы его погладить.
Слиппер вздрогнул и закрыл лицо лапами. Ему было стыдно. Внезапно он вскочил и бросился в болото, рыдая от горя.
- Вернись! Не бойся! - воскликнула Мерилли.
Она побежала за Слиппером. Перепрыгивая с кочки на кочку, эльфина поскользнулась и провалилась в трясину.
- Помогите! - закричала она, чувствуя, как её затягивает липкое болото.
Клайм растерялся и не знал, что делать. Он принялся кричать, чтобы разбудить всех остальных.
Раздвинулись камыши, и показался Слиппер. Увидев тонущую эльфину, он не раздумывая бросился на помощь. Схватив Мерилли за руки, Слиппер собрал все силы и вытащил испуганную девушку на сухую кочку.
Отдышавшись, она с благодарностью взглянула на своего спасителя.
- Благодарю тебя! - сказала эльфина. - Я могла утонуть, если бы не ты.
Мерилли быстро наклонилась к Слипперу и чмокнула его в щёку. В тот же миг кочку окутала густая туманная дымка. Когда она развеялась, эльфина увидела перед собой красивого белокурого эльфа, который с нежностью смотрел на неё.
Прибежали Латролль, Дрори, Дэнсвел и Смайли. Вслед за ними прискакали розовые пони. Они ничего не могли понять и с удивлением разглядывали незнакомого эльфа, который неизвестно откуда появился.
- Как тебя зовут? - обратился к Слипперу Дэнсвел.
Юноша смущенно улыбнулся.
- Теперь меня снова зовут Сонгвел. Я очень рад, что встретил вас.
- Вот и прекрасно! - воскликнула Смайли. - Я думаю, что после такого происшествия уже никто не сможет уснуть. Давайте устроим праздничный костёр и будем веселиться до утра!
Все с радостью согласились, и, дружно собрав хвороста, разожгли большой костёр. Гном Дрори читал стихи о далёких мирах, Клайм показывал фокусы, которым научился у дедушки Ватролля, а Сонгвел запел песню о стране мечты.

За далёким морем,
За дремучим лесом
В предрассветной тишине
Спят седые горы.
Их покрыл узором снег.
Разлетелись феи.
Замки опустели.
В окнах нет весёлых лиц.
Смолкли карусели,
И не слышно пенья птиц.
Но радостные маски
Оживут на стенах,
Теплотой наполнив мир.
Заиграют краски,
И вернётся сказки миг.
Тени растворятся,
Свечи разгорятся,
Всё окрасив в яркий цвет,
Небосвод волшебный
Нам подарит звёздный свет.

Песня всем очень понравилась и Сонгвела попросили спеть ещё раз.
- А теперь будем танцевать! - звонко объявила Смайли.
Друзья взялись за руки и закружились вокруг костра. Розовые пони, поддавшись общему веселью, тоже резвились и прыгали вместе со всеми. А игривый Квик принялся кувыркаться в мягкой траве.
Но вот одна за другой начали меркнуть звёды. Небо высветлилось. Дальнюю кромку горизонта окрасила розовая заря. Наступал новый день.

Остров великанов

Когда на улице стемнело, вернулся хозяин дома Хэндсвел. Познакомившись с гостями, он пригласил всех на терассу. Там, удобно расположишись в мягких креслах, гости поведали о своих приключениях в пути и показали подарки, которые приезли с собой. Хэндсвелу всё очень понравилось, а особенно новый парус с вышитым на нём серебристым деревом. Он сердечно поблагодарил друзей за подарки, а затем сообщил:
- Завтра мой корабль отправляется в плавание к Острову великанов. Мы поплывём под этим новым парусом.
Эльф Дэнсвел обратился к хозяину дома:
- Уважаемый Хэндсвел! Я уже давно мечтаю стать мореходом и отправиться в морское плавание. Возьмите меня с собой!
Хэндсвел окинул Дэнсвела оценивающим взглядом и удовлетворённо улыбнулся.
- Ну что ж, мы, мореходы, всегда рады новым товарищам. Поплывём завтра на моём корабле.
- А я? - умоляюще воскликнул Клайм. - Как же я? Мне ведь тоже хочется увидеть, великанов. Я столько проехал и теперь что же - буду сидеть на берегу? Ну пожалуйста, возьмите и меня с собой...
- Хорошо, - ответил Хэндсвел, немного подумав. - Только учти: морское плавание - это не весёлая прогулка. Я чичявриков знаю! Везде свой нос суёте, а потом приходится вас выручать.
- Я не буду совать свой нос никуда! Буду послушным и тихим, как мышка.
- Обещать-то ты горазд, как я посмотрю. - усмехнулся мореход. - Выйдем в море - там увидим, как ты сдержишь своё обещание.
От радости Клайм чуть не пустился в пляс. Глаза его от удовольствия блестели, а ушки от нетерпения слегка подёргивались.
- А как... - начал он, но спохватился и испуганно зажал рот рукой.
Увидев это, Хэндсвел покачал головой, но ничего не сказал, а лишь лукаво ухмыльнулся. Вскоре все отправились отдыхать.
Лёжа в постели, Клайм от волнения не мог сомкнуть глаз.
- Завтра я поплыву на самом настоящем корабле, - восторженно шептал он. - Я увижу великанов! Жалко, Брегона нет. Интересненько, что он сейчас делает? Наверное, спит. Ничего, когда вернусь домой, всё ему расскажу. То-то он удивится!
Клайм повернулся на бок, мечтательно вздохнул и уснул со счастливой улыбкой на лице.
Утром Хэндсвел, Дэнсвел и Клайм отправились на корабль.
Чичяврик шагал за мореходом с гордо поднятой головой, на которой красовалась морская шапочка с помпоном. Он представлял себя знаменитым капитаном, отправляющимся в дальнее морское плавание на поиски неизведанных земель.
Поднявшись на корабль, Хэндсвел распорядился укрепить на мачте новый парус, и вскоре судно под восторженный гул зрителей, стоящих на берегу, вышло в открытое море.
Свежий ветер наполнил парус, и корабль начал набирать скорость. Крикливые чайки, провожая мореходов, долго кружились над мачтой. Они то поднимались высоко, почти до самых облаков, то стремительно падали вниз, срывая крыльями пену волн.
Клайм устроился возле мачты и с любопытством наблюдал за работой мореходов. Дружно взявшись за канаты, они подтянули и закрепили парус. Часть команды была занята уборкой палубы, а новичок Дэнсвел и ещё несколько мореходов начищали до блеска медные ручки и скобы. Вскоре корабль сверкал чистотой. Хэндсвел удовлетворённо потёр руки.
- Теперь порядок! - сказал он. - Не стыдно будет показаться у наших друзей великанов.
Чичяврик сдерживался, как мог, но всё же не утерпел.
- А можно задать один вопросик?
- Можно, - добродушно улыбнулся Хэндсвел. - Спрашивай.
- Зачем мы плывём на Остров великанов?
- Как это - зачем? - удивился мореход. - За новыми мачтами.
- А что, на этом острове растут мачты?
- Эх ты! Не знаешь, откуда мачты берутся... Ладно, объясню... Мачты для нас делают великаны из корабельной сосны. А такие сосны растут только на этом острове. Понятно?
- Ещё бы. Только не понятно, как великаны их делают.
- Это ты сам увидишь, когда приплывём.
Клайм почесал нос, и, видя что Хэндсвел находится в хорошем настроении, продолжил свои расспросы.
- А великаны злые?
- С чего это ты взял? Нет, они добрые.
Мореход рассмеялся и потрепал Клайма по вихрастой голове.
- Великаны очень большие и немножко неуклюжие. Они не хотят причинять нам вреда. Ведь если бы они жили в самой Дримландии, то могли бы случайно на кого-нибудь наступить или повредить чей-то дом.
- Ну, теперь-то мне всё понятно.
В это время корабль проплывал мимо большого острова, покрытого густым лесом, над которым летали разноцветные птицы.
Клайм оживился.
- Это Остров великанов?
- Нет. Это Остров говорящих птиц.
- Может быть, мы остановимся здесь ненадолго?
- Как-нибудь в другой раз. Надеюсь, ты не забыл, что мы плывём за новыми мачтами?
Вдруг на палубу выплеснулась волна и рядом с бортом появилась большая влажная спина кита.
- Это же Баррел! - обрадовался чичяврик.
- Привет, Клайм! - прогудел кит. - Куда путь держишь?
- На Остров великанов. А как твои зубы - не болят?
- Нет. Спасибо Ори и Глори! Передавай им большой привет и Брегону тоже!
Баррел выпустил водяной фонтан, взмахнул хвостом и скрылся под водой. Хэндсвел с удивлением посмотрел на чичяврика.
- Откуда ты знаешь Баррела? - спросил он.
- Да так, встречались однажды, когда я с друзьями путешествовал по Забытой стране.
Мореход ещё раз окинул взглядом Клайма. Но теперь уже смотрел на чичяврика с явным уважением.
- Так ты, оказывается, не первый раз путешествуешь?
В этот момент раздался крик Дэнсвела.
- Земля! Там, впереди - земля!
- А вот это уже Остров великанов.
Хэндсвел вышел вперёд и объявил:
- Всем приготовиться! Сейчас будем причаливать.
Через некоторое время корабль пристал к берегу.
Остров оказался небольшим. Со всех сторон его окружали скалистые горы, на склонах которых росли ровные высокие сосны. Между горами виднелась широкая дорога. Она шла от берега в глубь острова. По дороге шагали два великана. Увидев их, Клайм от удивления разинул рот.
- Вот это да! - только и смог сказать он.
Великаны были такие огромные, что на ладони каждого из них могло поместиться несколько чичявриков одновременно. Они принесли с собой новые мачты.
Мореходы поприветствовали хозяев острова и принялись грузить мачты на корабль. Когда закончили погрузку, на палубу выкатили огромные бочки с медом.
Хэндсвел обратился к великанам:
- Друзья, примите от нас в знак благодарности этот мёд.
Великаны вежливо поблагодарили мореходов и взяли бочки, которые в их больших руках казались игрушечными. Вдруг из глубины острова раздался громкий рёв и грохот.
- Что это? - спросил Хэндсвел.
- Это кричит бедняга Хьюдж. Ему очень больно, - с сочувствием произнёс один из великанов.
- А что с ним случилось?
- Он делал мачту. и одна щепка попала ему в глаз...
Клайм подошёл поближе к великанам и, задрав голову вверх спросил:
- Почему же вы не поможете ему? Нужно просто вытащить её.
Великан растерянно развел руками.
- Мы не можем ему помочь, потому что щепка такая маленькая, что мы даже не видим её.
- Давайте я попробую, - вызвался чичяврик.
Великан с любопытством посмотрел на Клайма, а затем наклонился к нему и подставил ладонь.
- Забирайся, малыш. Я отнесу тебя к Хьюджу, может быть, ты и в самом деле сможешь помочь бедняге.
Клайм взобрался на руку гиганта и увидел, как земля уплывает куда-то вниз. Великан бережно понёс чичяврика в глубь острова. Чичяврику стало немножко страшно. Крепко вцепившись в толстые пальцы великана, он осторожно выглянул из ладони.
Впереди виднелась уютная зелёная долина, посреди которой находилось красивое озеро. Возле него на большом плоском камне сидел великан, раскачиваясь из стороны в сторону, и ревел от боли. Иногда он хватал камни и в бессильной ярости разбивал их друг о друга.
Великан, который нёс Клайма, подошёл к ревущему гиганту.
- Эй, Хьюдж! Тут к тебе доктор пришёл.
Хьюдж мгновенно умолк и принялся озираться по сторонам.
- Где же он?
- Да тут я, тут! - воскликнул чичяврик, выглядывая из ладони.
Хьюдж приблизил лицо к Клайму и принялся с удивлением разглядывать его.
- Ты такой маленький, - разочарованно произнёс он. - Чем же ты можешь помочь?
- Это ничего, что я маленький. Зато я уже вижу ту щепку, которую никто из вас не смог разглядеть. Потерпи немного - сейчас я её вытащу.
Чичяврик покрепче ухватился за щепку и резко потянул. При этом он свалился с ладони и полетел вниз. Но Хьюдж поймал на лету своего спасителя. Клайм даже не успел испугаться.
Великан радостно завращал глазами, закрывая и открывая их.
- Не болит! - заявил он наконец, с восхищением глядя на Клайма. - Спасибо тебе, малыш. Ты спас меня от ужасной боли. Проси у меня всё, что только пожелаешь!
Чичяврик моментально навострил уши.
- А можно - я несколько вопросиков задам?
- Ну конечно, мой маленький друг! - добродушно согласился Хьюдж.
Вот уж когда Клайм отвёл душу! Он задал великану тысячу вопросов: и о том, почему великаны такие большие, и что они едят, и где спят, и множество других... Но Хьюдж терпеливо отвечал и даже пронёс любопытного чичяврика на своём могучем плече по всему острову, показывая всё, что интересовало Клайма.
Уже на берегу моря, прощаясь со своим спасителем, великан протянул ему ладонь, на которой лежал какой-то кривой зуб с дырочкой посредине.
- Возьми от меня в подарок этот зуб, - сказал Хьюдж. - Он не простой. Это волшебный драконий зуб. Если ты попадёшь в беду, подуй в эту дырочку - и я приду к тебе на помощь, где бы ты ни находился. Береги его.
Клайм попрощался с новым другом. Мореходы подняли парус, и корабль отправился в обратный путь.

Поле чудес

Предложение Таффи

С самого раннего утра моросил тёплый дождик. В лесу было тихо и спокойно. В связи с непогодой все птицы и звери попрятались и отсыпались в своих гнёздах и норах. Да и чем ещё можно заниматься, когда идёт дождь, а вокруг сыро и слякотно? Даже неугомонные чичяврики не высовывали на улицу свои любопытные носы. Хотя... постойте! Кто это там шлёпает по лесной тропинке, разбрызгивая лужи? Да это же наш старый знакомый - чичяврик Брегон! Интересно, куда это он направляется?
Брегон был очень сердит. Ещё бы! Сейчас все сидят по домам, а он должен тащиться через мокрый лес на тайную встречу, которую вчера назначила Таффи. Конечно, можно было бы не ходить, но тогда Брегон не был бы чичявриком. Ему очень хотелось узнать, о каком приключении намекала эта шустрая девчонка.
Брегон шёл, прикрывшись старым потрёпанным зонтом, и смотрел под ноги, чтобы не поскользнуться на мокрой тропинке. Внезапно его внимание привлёк дождевой червь, который неосторожно вылез на тропинку, желая понежиться под ласковыми дождевыми каплями. Чичяврик присел на корточки, взял тонкий прутик и принялся переворачивать розового червячка.
- Интересно, где же у него голова, а где?.. - задумчиво бормотал Брегон. - У всех есть голова, значит и у червячков должна быть!
В это время на тропинке показался Клайм. Он увидел друга и возмущённо воскликнул:
- Брегон! Где ты пропадаешь? Мы тебя уже давно ждём!
- Да я тут червячка нашёл... - начал оправдываться чичяврик.
- Ну и что? - перебил его Клайм.
- А то, что у него нет ни головы, ни хвоста!
Клайм подошёл к другу и наклонился, разглядывая находку.
- Интересненько... любопытненько... А и в самом деле нет!
- Ага, вот вы где!
Рядом с друзьями стояла рассерженная Таффи. Увлечённые находкой, Клайм и Брегон не заметили, как она подошла к ним. Возмущению чичяврички не было границ.
- Жду вас, жду, а вы тут развлекаетесь! Я-то думала, что вы любите приключения, а вам, оказывается, доставляет удовольствие в грязи копаться.
Смущённые друзья принялись оправдываться, но Таффи решительно остановила их.
- Если хотите, оставайтесь здесь, а я уж как-нибудь сама справлюсь без таких горе-помощников!
- Не сердись, Таффи, мы просто немножечко увлеклись, - попробовал успокоить её Клайм. - Говори, какое приключение ты предлагаешь?
- Ну, хорошо... - чичявричка обвела друзей испытующим взглядом. - Я решила исследовать Туманные земли, Глухой Угол и Дикий лес. Если хотите, можете отправиться в это путешествие вместе со мной.
Друзья переглянулись.
- Но говорят, что эти места очень опасные, - возразил Брегон.
Таффи презрительно посмотрела на чичявриков.
- Так я и думала, что вы испугаетесь!
- Кто? Мы?!
- А кто же?! Отважные путешественники! Бесстрашные искатели приключений! Охотники за червяками - вот вы кто!
Клайм и Брегон от возмущения не знали, что и ответить. Наконец Клайм сердито сказал:
- В эти места никто не ходит, потому что там живут привидения, чёрные человечки и ещё не известно какие страшилища.
- А я думаю, что всё это - враки! - возразила Таффи. - Наверняка там спрятаны несметные сокровища или какие-нибудь чудесные вещи. А все эти сказки о страшилищах придумали для таких доверчивых, как вы!
- Да нет там ничего!
- А ты откуда знаешь? Ты что - был там?
- Нет, - растерялся Клайм. - Но говорят...
- Мало ли что говорят, - перебила его Таффи. - Нужно проверить. Сходим и всё разузнаем сами. А если там что-нибудь страшное, то сразу вернёмся. Ну что - согласны?
- Ладно, я согласен! - решительно сказал Клайм.
Брегон задумчиво почесал в затылке, затем махнул рукой и поддержал друга:
- Раз уж идти, так всем вместе! Только сначала нужно приготовиться, собрать необходимые вещи.
Таффи хитро улыбнулась.
- Я всё уже собрала и приготовила. Идите за мной.
Она повела Клайма и Брегона в глубь леса. Чичяврики молча шагали следом, с уважением поглядывая на свою решительную подружку.
Вскоре они подошли к большому старому дереву. Таффи отвела в сторону свисавшие вниз ветви, и друзья увидели огромное сухое дупло, в котором лежали три наполненных рюкзака и лёгкие дождевые плащи.
- Одевайте плащи, берите рюкзаки - и быстро уходим, - Таффи посмотрела на Брегона и добавила: - А свой зонтик можешь здесь оставить, чтобы он не мешал в пути.
Через несколько минут путешественники бодро шагали с рюкзаками на плечах в сторону Заброшенных пещер.
- Это хорошо, что идёт дождь, - сказала Таффи. - Никто нас не увидит и не будет задавать вопросы.
Друзья миновали ту самую пещеру, в которой они нашли тётушку Спойли, и остановились, чтобы передохнуть.
- А куда пойдём дальше? - поинтересовался Брегон. - Может быть, выберемся из леса на прямую дорогу?
- Ну уж нет, - возразила Таффи. - Ты хочешь, чтобы нас сразу заметили и вернули домой? Мы пойдём вдоль подножия Кряжистых гор и доберёмся до Туманных земель.
- Интересненько... что же там на самом деле? - мечтательно произнёс Клайм. - Может быть, и в самом деле какие- нибудь чудеса или сокровища?
- Это мы скоро узнаем, - ответила Таффи и скомандовала: - Хватит разлёживаться. Отдохнули - пора дальше идти!
Она решительно поднялась и зашагала по еле приметной тропинке, что петляла между кустами колючего терновника, убегая в сторону неизведанной части Дримландии.
- Любопытненько... - пробормотал Клайм. - Откуда здесь взялась тропинка, если в эту сторону никто никогда не ходит?
Он поправил рюкзак и поспешил за друзьями.

Чувствительный нос ещё ни разу не подводил Брегона: стоило кому-нибудь поставить на стол конфеты или пирожные, как чичяврик уже был тут как тут. Вот и теперь, покрутив толовой, он протянул руку вперёд.
- Там... - решительно указал Брегон. - Там много моих любимых вкусненьких шоколадных конфеточек.
Он поправил рюкзак и быстро-быстро пошёл по тропинке вперёд.
Клайм и Таффи едва поспевали за ним. Они, впрочем, как и все чичяврики, тоже были не прочь полакомиться.
Тропинка проходила рядом с большим деревом. Его ветви тяжело свисали вниз. А на ветвях висели... конфеты!
- Вот это да! - изумился Клайм. - Это же самое настоящее конфетное дерево!
Внезапно Брегон, шагавший впереди, подпрыгнул и помчался вперёд, да с такой скоростью, словно за ним гналась огромная стая голодных волков.
- Брегон, ты куда? - рассмеялся Клайм.
Он сделал ещё один шаг и почувствовал, как ноги сами собой понесли его к конфетному дереву.
- Эй, сладкоежки! - окликнула друзей Таффи. - Куда вы так спешите? Тут конфет на всех хватит.
Но не успела она это сказать, как и сама помчалась за Клаймом и Брегоном, от удивления раскрыв рот.
Чичяврики пулей пронеслись мимо дерева, не задержавшись возле него ни на мгновение. Лишь удалившись на приличное расстояние, они смогли остановиться и преглянуться, ничего не понимая.
- Ну что - наелись? - первой нарушила молчание Таффи.
Брегон молча шагнул обратно, но не тут-то было: тропинка пропускала только в одну сторону, а обратно дороги не было. Тогда Брегон шагнул влево, и снова у него ничего не получилось, шагнул вправо - результат тот же.
- Да что ж это такое? - чуть не плача от обиды, воскликнул чичяврик.
Конфетное дерево было совсем рядом, и ароматные конфеты соблазнительно покачивались на ветках, словно дразнили друзей. Но вернуться к ним чичяврики уже не могли.
Брегон уселся на землю и горько заплакал. Он так любил шоколадные конфеты... Видеть их и не иметь возможности съесть ни одной - было для чичяврика сплошным мучением.
Клайм положил руку на плечо друга и принялся его успокаивать.
- Не плачь, Брегончик! Подумаешь, какие-то конфеты... Может, они вовсе и не настоящие.
- Да... не настоящие... - ещё громче зарыдал Брегон. - Вон как пахнут! Меня нос никогда не подводил. Они самые что ни на есть настоящие и очень вкусные.
Таффи с сожалением посмотрела на конфетное дерево и сказала:
- Плачь - не плачь, а этих конфет нам не видеть! Так что не будем терять времени. Вставай и пошли дальше.
Хлюпая носом, Брегон нехотя поднялся с земли и уныло поплёлся за друзьями. Он даже не хотел смотреть по сторонам и шагал, обиженно опустив голову.
- Эй, посмотрите - ещё один обман! - раздался голос Клайма.
Брегон поднял голову и увидел рядом с тропинкой пышный куст малины. Все ветки были сплошь облеплены сочными красными ягодами. До куста оставалось всего несколько шагов.
- Ну уж нет, я теперь дураком не буду! - сердито пробормотал Брегон. - Если опять меня мимо понесёт, то схвачусь за ветку и буду держаться изо всех сил.
Он растопырил руки и начал подкрадываться к кусту, каждый раз осторожно переставляя ноги до тех пор, пока не подошёл вплотную. Клайм и Таффи остановились, с интересом наблюдая за действиями Брегона, который недоверчиво протянул руку и сорвал несколько ягод.
Ничего не произошло. Брегон стоял, как стоял, и куст никуда не убежал. Все облегченно вздохнули.
- Теперь хоть наедимся вволю, - произнёс Брегон, шагнув к кусту.
Таффи и Клайм от изумления глаза выпучили.
- Брегончик, ты где? - жалобно позвала Таффи.
- Да здесь я, здесь! - раздался довольный чавкающий голос чичяврика. - Чего это вы на меня так уставились, будто впервые видите?
Друзья растерянно смотрели на пустое место, откуда раздавался голос Брегона.
- Мы тебя вовсе не видим...
- То есть, как не видите? - в свою очередь растерялся Брегон.
- Не видим - и всё тут! Только голос слышим...
Клайм почесал нос. Глаза у него блестели от восторга.
- Интересненько... любопытненько... - произнёс он. - Наверное, это волшебные ягоды. Они делают невидимкой того, кто их съест. Вот здорово!
Послышалось подозрительное сопение, а потом раздался дрожащий голос Брегона, который вот-вот готов был расплакаться:
- Ну почему мне так не везёт? Всё время, как с тобой свяжусь, так попадаю в сплошные неприятности. Как ослиные уши - так пожалуйста, - Брегону. А как шоколадные конфеты - так мимо носа. Теперь вот совсем исчез, один только голос и остался...
- Ты не расстраивайся, - успокоил Клайм друга. - Зато теперь ты можешь везде побывать незаметно и узнать всё, что только захочешь. Это же так интересно!
- Ничего не интересно! - разозлился Брегон. - Не хочу быть невидимкой. Хочу быть таким, как все.
- Подождите! Не спорьте! - Остановила друзей Таффи. - Смотрите, там впереди ещё один куст. Может быть, на нём растут ягоды, которые возвращают видимость?
Клайм и Таффи прошли вперёд и остановились возле куста. Но это была не малина, а какие-то неизвестные серые ягоды.
- Брегон, ты где? - позвал Клайм.
- Здесь я... - прозвучало совсем рядом.
Клайм с сомнением посмотрел на неаппетитные ягоды и приказал:
- Пробуй!
- Почему я? - возмутился Брегон. - Давай на этот раз ты попробуешь.
- Мне-то зачем? Я нормальный, а ты - невидимка.
Брегон обиженно засопел.
- А вдруг со мной опять что-нибудь случится?
- С тобой и так случилось! - остановил его Клайм. - Тебе все равно терять нечего. Пробуй!
- Ладно уж... - нехотя согласился Брегон.
Одна из веток кустарника дёрнулась - и от неё оторвалась серая ягода. Она повисела в воздухе, а затем исчезла.
- Фу, какая противная! - раздался голос Брегона, и тотчас появился он сам, испуганно тараща глаза.
- Ну что? - сипло спросил он. - Меня уже видно?
Клайм и Таффи бросились к другу и принялись на радостях его обнимать. Но Брегон отодвинулся и смущённо попросил Клайма:
- Будь добр, посмотри: всё ли у меня в порядке?
- Что ты имеешь в виду? - удивился Клайм.
- Ну... всякие там хвосты, рога или уши...
- Да нет у тебя ничего такого!
- Нет, ты уж, пожалуйста, посмотри внимательно, - настойчиво повторил Брегон.
Клайм пожал плечами и обошёл вокруг него несколько раз.
- Ничего лишнего нет.
Брегон облегчённо вздохнул. Он серьёзно посмотрел на друзей и решительно объявил:
- Всё! Больше я на этом Поле чудес ничего не пробую! Пусть мне предлагают хоть целые горы сладостей - даже не посмотрю на них!
- А кто же тебе предлагает? - хихикнула Таффи.
- Ну... не знаю, но на всякий случай предупреждаю.
Таффи поправила рюкзак и заявила:
- Скоро вечер, а мы всё ещё на этом поле топчемся. Пора уже выбираться отсюда.
Клайм и Брегон согласились. Больше нигде не останавливались и не обращали внимания на разные соблазны. Лишь Клайм с сожалением произнёс:
- Эх, жаль, не догадались набрать ягод с тех кустов!
Солнышко опускалось всё ниже и ниже, тени от шагающих друзей удлинялись. Приближался вечер.

Дикий лес

Проснувшись утром, друзья обнаружили, что в комнате никого нет, кроме них. Аккуратно сложенные рюкзачки стояли в углу комнаты. На столе, рядом с потушенной свечой, лежала закрытая книга, а возле неё возвышалась большая красивая ваза, доверху наполненная ароматными яблоками. Чичяврики спрыгнули с дивана и весёлой гурьбой сбежали вниз. Во дворе крепости журчал чистый ручеек. Фыркая и смеясь, друзья умылись и снова поднялись наверх. Они наелись яблок, убрали за собой и вышли во двор.
- Какое хорошее и доброе это привидение, - сказала Таффи.
- Конечно, - поддержал её Клайм. - бязательно нужно будет как-нибудь ещё наведаться сюда в гости.
- И прихватить с собой гостинцы, - добавил Брегон, который при солнечном свете забыл обо всех ночных страхах. - Только нужно будет перед этим хорошенько выспаться, а то я сегодня ночью слушал, слушал, и не заметил, как уснул.
Весело переговариваясь и со смехом вспоминая свои приключения, чичяврики направились к Дикому лесу.
Стволы могучих деревьев стояли тесно, переплетаясь густыми корявыми ветками. Сочный плющ пышным ковром покрывал землю, вперемешку с гладкими лианами карабкался по деревьям, оплетая их стволы причудливым узором, и свисал вниз.
Клайм, Таффи и Брегон вошли в лес по узкой тропинке. Со всех сторон на них сразу навалилась тревожная тишина. Казалось, деревья нагибаются, приглядываясь к незнакомым смельчакам, которые посмели нарушить покой древнего леса. Под сплошным ковром плюща слышалось шуршание, потрескивание и сопение невидимых обитателей зелёной чащи. Редкие солнечные лучи пробивались сквозь густую крону тёмных листьев, золотыми нитями просвечивая Дикий лес.
- Слишком здесь мрачно, - поёжилась Таффи.
- Это точно, - поддержал Брегон, настороженно озираясь по сторонам. - Вот у нас, в Серебристом лесу, все деревья гладенькие и светлые. А здесь они какие-то корявые и тёмные. И воздух сырой и тяжёлый.
Клайм шагал по узкой тропинке впереди всех и внимательно прислушивался к подозрительным звукам. Чичяврик хорошо помнил, что рассказывал ему эльф Сонгвел о таинственном Диком лесе и злобных чёрных человечках, когда они проезжали мимо, направляясь в сторону Восточной гавани. Клайму казалось, что из густой чащи за ними уже давно кто-то наблюдает. Он остановился и подождал друзей.
- Мне кажется, что за нами следят, - серьёзно предупредил Клайм. - Поэтому давайте держаться вместе. Мало ли что может случиться.
- А кто за нами следит? - полюбопытствовал Брегон.
- Это я и сам хотел бы знать...
Даже обычно смелая Таффи притихла, настороженно прислушиваясь и вглядываясь в глубь зарослей. Внезапно что-то чёрное мелькнуло впереди, пересекая тропинку, и скрылось в густом кустарнике.
- Ой, смотрите! - воскликнула Таффи. - Только что там кто-то перебежал тропинку.
- Где?
- Да вон там, впереди!
- А кто это был?
- Я не успела разглядеть. Что-то маленькое и чёрное...
Клайм нахмурил брови и, оглядевшись по сторонам, поднял с земли толстую палку.
- Зачем она тебе? - удивилась Таффи.
- Так, на всякий случай.
- Ох, не нравится мне здесь, - проворчал Брегон. - Давай быстрей выбираться из этого леса. Я уже хочу домой!
Чичяврики переглянулись и не сговариваясь быстро пошли по тропинке, которая петляла меж стволов могучих деревьев, уводя их всё дальше и дальше. Друзья шагали гуськом, чуть не наступая на пятки друг другу. Тропинка сбежала с холмика и замерла на берегу ручья, протекавшего по дну оврага. Толстое бревно, которое раньше соединяло оба берега, подгнило и, переломившись пополам, упало в воду. Судя по всему, ручей был глубоким, а вода в нём холодная.
- Ну, что дальше будем делать? - спросила Таффи.
- Что-нибудь придумаем, - Клайм оглянулся по сторонам. - А где же Брегон? Куда он подевался?
- Не знаю... - растерянно ответила Таффи. - Он шёл следом за мной...
Вдруг позади, из кустов, послышалось какое-то сопение, возня, треск ломающихся веток.
Клайм и Таффи бросились на шум. Раздвинув ветки кустарника, они увидели Брегона, который барахтался в траве. На него наседали три маленьких мохнатых человечка, ростом примерно вполовину ниже чичявриков. Они с головы до ног были покрыты густой шерстью. Чёрные человечки опутывали Брегона тонкими верёвками и при этом что-то злобно бормотали.
Клайм бросился на выручку. Размахивая палкой, он громко крикнул:
- Ану кыш отсюда, волосатые! Убирайтесь в свой лес!
Человечки спрыгнули с Брегона и шмыгнули в кусты. Один из них оглянулся и злобно проскрипел:
- Погоди, длинноносый, мы ещё вернёмся!
Друзья освободили потрёпанного Брегона от веревок и помогли ему подняться на ноги.
- Как это ты умудрился отстать? - сердился Клайм. - А если бы мы с Таффи не прибежали, что с тобой было бы?!
Брегон виновато опустил голову и начал оправдываться:
- Я не знал, что так получится... Иду себе, вдруг вижу - кольцо лежит...
- Какое кольцо? - перебила его Таффи.
- Вот это самое! - Брегон с довольным видом разжал ладонь и показал красивое серебряное колечко.
- Я наклонился к нему, - продолжал чичяврик, - А кольцо взяло и поползло в кусты. Я - за ним...
- Как это кольцо может ползать? - удивилась Таффи.
- Мне тоже стало интересно. Я полез за ним. Оказывается, эти мохнатые привязали колечко за нитку и положили на тропинку для приманки. Только я кольцо схватил, тут они на меня и накинулись со всех сторон. А злющие какие! Один меня даже за палец укусил. - И Брегон продемонстрировал друзьям укушенный палец, на котором виднелись следы маленьких острых зубов.
- Нужно быстро уходить отсюда, - озабоченно сказал Клайм. - Мне рассказывал об этих чёрных человечках Сонгвел. Они злые и опасные.
- Но ведь они такие маленькие, - возразила Таффи. - Вспомни, как человечки разбежались, когда мы появились!
- Их было трое и нас трое. А если этих человечков соберётся много, что тогда будет?
Брегон, который любовался своей находкой, внезапно насторожил уши. Друзья прислушались: со всех сторон раздавалось шуршание, потрескивание и какой-то равномерный стук.
- Что это?
- Не знаю, но это что-то окружает нас.
В это время послышались скрипучие голоса, поющие злую песню:

Не ходите в Дикий лес.
Он высокий до небес.
Кто сюда попадёт,
Тот навек пропадёт!
Будем мучить и кусать,
Будем косточки ломать.
Кто попал к нам на зуб,
Из того сварим суп!

Повелительница Снежного края

День рождения Клайма

Как известно, у всех раз в году бывает день рождения. Наступил этот праздник и для Клайма. С раннего утра двери его домика не успевали закрываться. Эльфы украшали комнаты чичяврика чудесными цветами и благоухающими растениями. Тролли готовили всевозможные сладости, варили компоты, пекли пироги и торты. Гномы принесли красивую бронзовую табличку и укрепили её над входной дверью. На ней узорными буквами было написано: "Здесь живёт чичяврик Клайм - знаменитый и отважный путешественник". Словом, все готовились ко дню рождения Клайма. Праздник должен был начаться вечером, потому что в Дримландии принято устраивать танцы вокруг костра. А кто же разжигает костёр днём?!
Ближе к обеду из леса прилетел старый филин Глум. Обычно в это время он спал. Но сегодня - особенный день.
Глум уселся на подоконнике, чтобы одновременно видеть всё, что происходит внутри дома и на небольшой поляне перед входом.
- У-гум... - многозначительно заметил старый филин. - Видно, сегодня веселье будет на славу. Вон сколько подарков принесли!
В дальнем углу комнаты уже возвышалась целая гора, состоящая из сложенных друг на друга коробочек, ящичков, пакетов и мешочков. Они были перевязаны яркими цветными лентами.
В Дримландии не принято подписывать подарки и вручать их имениннику лично. Каждый гость приносит с собой то, что он считает необходимым и кладёт рядом с другими подарками. А когда праздник заканчивается, именинник начинает разбирать гостинцы. Иногда это занимает весь следующий день.
Похоже на то, что в этом году Клайм побил все рекорды по количеству подарков. Их было столько, что понадобится, вероятно, дня три, чтобы развернуть и рассмотреть каждый.
Клайм прохаживался по комнате, засунув руки в карманы и поглядывая искоса на груду подарков, которая с каждой минутой становилась всё больше и больше.
- Интересненько... любопытненько... - бормотал чичяврик. - Что же там в этих коробочках и пакетиках? Скорей бы уже праздник начинался!
В это время в комнату влетел запыхавшийся Брегон.
- Привет, Клайм! - воскликнул он. - Поздравляю тебя с днём рождения и желаю...
- Погоди! - остановил его Клайм. - Ты где был? Я жду тебя с самого раннего утра! Мы же договорились ещё вчера!
- Я и отправился к тебе, едва солнышко встало!
- Ага, так я и поверил! Небось, проспал, соня?
- Ну что ты, Клаймик. Честное слово - прямо с утра к тебе побежал.
- В таком случае - где же ты пропадал? Скоро уже вечер наступит, - Клайм сердито посмотрел на друга.
Виновато опустив глаза, Брегон принялся носком ботинка чертить на полу замысловатые узоры.
- Тут такое дело случилось... - робко сказал он.
- Какое же? - поинтересовался Клайм.
- Я как раз спешил к тебе, когда повстречал гнома Ори. Мы с ним немножечко поболтали...
- Это называется немножечко?! - возмутился чичяврик.
- Не сердись, Клаймик. Я тебе сейчас такую новость скажу - ахнешь! Только пообещай, что никому не расскажешь.
- Обещаю, обещаю! Говори быстрее! - насторожился именинник.
У него от любопытства нос зачесался, а уши встали торчком.
- Гном Барлин собирает отряд, чтобы пробраться на другую сторону Кряжистых гор и разведать Снежный край! - выпалил Брегон.
- Ух ты! - у Клайма от восторга перехватило дыхание.
Он задумался и принялся размышлять вслух:
- Как же нам быть? Нужно как-то попасть в эту экспедицию.
- Что тут думать?! - возразил Брегон. - Попросим гномов, чтобы они взяли нас с собой - вот и всё.
- А если они не захотят?
- Тогда сами пойдём по их следам.
Клайм почесал затылок.
- Ладно, так и сделаем, - решил он. - А сейчас идём к гостям. Уже все собрались. Пора начинать.
- Погоди, - остановил друга Брегон. - Я тут тебе подарочек приготовил.
- Положи его к остальным, я потом разберусь.
- Нет. Я боюсь, что он потеряется.
Брегон протянул руку. На открытой ладони лежало красивое серебряное колечко. То самое, которое чичяврик нашёл в Диком лесу. Клайм его сразу узнал.
- Это тебе! - сказал Брегон.
Клайм бережно взял колечко и с благодарностью обнял друга.
- Ну что вы там возитесь? - появилась на пороге Таффи. - Нашли время обниматься! Вот-вот стемнеет - пора костёр зажигать.
- Мы уже идём, - в один голос воскликнули чичяврики и выбежали на улицу.
Вокруг кучи сухого хвороста расположились многочисленные гости. Все ждали появления именинника. Как только Клайм подошёл, добродушный толстячок Глори поднёс факел к веткам. Тотчас костёр весело затрещал, постреливая красными искрами. С шутками и смехом вокруг него закружился хоровод. А затем начался праздничный концерт.
Каждый из гостей приготовил свой собственный номер.
Эльфы спели чудесную песню о Дримландии и её жителях.
Гномы Ори и Глори продемонстрировали фокусы, а Дрори за пять минут нарисовал портрет Клайма.
Розовые пони устроили настоящее представление. Они скакали по кругу, прыгали через препятствия и ходили на задних ногах, как в цирке.
Молодые тролли показали спектакль, в котором рассказывалось о приключениях двух отважных чичявриков - Клайма и Брегона. Иногда представление прерывалось для того, чтобы приглашённые могли полакомиться всевозможными вкусными угощениями.
Перед рассветом старший гном Барлин подал команду - и из кустов в небо с шипением и треском полетели разноцветные ракеты. Вот это был фейерверк! Такого уже давно не видали в Дримландии.
Красные, зелёные, белые, жёлтые, голубые и оранжевые зонтики распускались в вышине и осыпались на землю золотистыми блёстками.
Наконец наступило утро. Клайм проводил гостей, поблагодарив за подарки. Когда все разошлись, он вместе с Брегоном и Таффи присел на ступеньках крылечка и мечтательно вздохнул:
- Эх, жалко, что день рождения бывает только раз в году...
- Если бы день рождения был каждый день, то было бы уже не интересно, - резонно заметила Таффи.
- Это точно! - подхватил Брегон.
- Ладно. В следующем году снова будет день рождения, - сказал Клайм. - А вот поход в Снежный край - это действительно событие. Как же нам попасть в экспедицию?
- А давайте сами организуем свою экспедицию, - предложил Брегон.
- Жаль, что я не смогу пойти с вами, - огорчилась Таффи.
- Почему?
- Я уже обещала Мерилли, что помогу ей вышить ковёр для дедушки Ватролля.
- Ничего, - успокоил подружку Клайм. - Когда мы вернёмся, то всё тебе расскажем. Только ты никому не говори о том, что мы с Брегоном отправляемся в Снежный край. Договорились?
- Конечно. Мы же друзья. А какой дорогой вы отправитесь?
- Я думаю, будем пробираться вслед за гномами.
- Ничего не получится, - возразил Брегон. - Гномы прорубили ход на ту сторону Кряжистых гор. Этот ход закрывает тяжёлая бронзовая дверь. Она запирается на замок и охраняется день и ночь.
- Если бы мы могли стать невидимками. - Клайм почесал кончик носа. - Вот когда нам пригодились бы ягоды невидимости, которые растут на Поле чудес.
- Ну уж нет, - решительно возразил Брегон. - Я эти ягоды есть не буду. А вдруг останусь невидимкой на всю жизнь? У меня другой план! Дело в том, что в Заброшенных пещерах есть древний ход, который тоже ведёт на другую сторону гор. Но о нём никто не помнит.
- А ты откуда узнал про этот ход?
- Я нашёл в Пещерном городе древние карты. На одной из них обозначен проход в Снежный край.
- Может быть, хода уже давным-давно нет, - засомневался Клайм.
- Должен быть! Я это чувствую.
Брегон вскочил и принялся шагать взад-вперёд, размахивая руками.
- Мы пойдем по этому ходу. Представляете, как удивятся гномы, когда мы с ними встретимся в Снежном краю?! Только нужно запастись тёплой одеждой. Говорят, на той стороне гор очень холодно, и всё время идёт снег.
- А что такое снег и куда он идёт? - удивилась Таффи.
- Я и сам толком не знаю. Ведь у нас в Дримландии всегда лето, а дедушка Ватролль сказал, что снег идёт только зимой.
- Ладно. - Клайм решительно поднялся. - Пора готовиться в поход. Попадём в Снежный край и там всё узнаем.

Снежный край

Барлин вёл свой отряд по белой равнине Снежного края. Каждый гном нёс большой рюкзак, набитый всякой всячиной - как известно, они - народ запасливый. Вдруг раздался громкий шум. Все задрали головы вверх.
По склону Кряжистых гор прямо на отряд катился, подпрыгивая, огромный снежный шар.
Не раздумывая долго, гномы бросились врассыпную.
Шар скатился на равнину и остановился в нескольких шагах от Барлина. Осторожно приблизившись, гномы окружили его кольцом.
- О-о-ох! - донёсся глухой голос, исходивший из снежного шара.
- Это что-то живое, - удивился Ори.
Он поднял палку и постучал по шару.
- Оё-ёй! Больно же! - закричал знакомый голос.
Вслед за этим шар развалился на части, и перед изумлёнными гномами появились две фигурки, облепленные снегом.
- Это, наверное, снежные люди, - предположил Глори.
- Сам ты снежный! - раздалось в ответ.
Фигурки принялись отряхиваться, и гномы узнали неразлучных чичявриков - Клайма и Брегона.
- Откуда вы здесь взялись? - вытаращился на друзей Ори. - Вы что - с неба свалились?
- Нет, с горы, - хитро улыбнулся Клайм.
Барлин сердито нахмурился.
- Мы идём разведать Снежный край. Это дело серьёзное. А вы явились без спроса непонятно откуда. Немедленно отправляйтесь домой!
- Вот ещё! - заупрямились чичяврики. - Если не хотите нас с собой брать, то и не нужно. У вас своя экспедиция, а у нас - своя!
- А всё-таки интересно: как это вы ухитрились так быстро перебраться через горы? - полюбопытствовал Ори.
- Очень просто! - Брегон с важным видом шагнул вперёд. - Мы прошли по Заброшенным пещерам и попали...
Но тут Клайм изо всех сил дернул друга за рукав. Брегон не удержался на ногах и шлёпнулся в снег.
- Мы попали в какую-то неизвестную тёмную пещеру, - подхватил Клайм. - Пришлось очень долго идти по ней. А потом мы неожиданно вышли с этой стороны гор и свалились вниз...
- Получается, что вы и сами толком не знаете, как здесь оказались? - подозрительно прищурился Барлин.
Клайм притворно вздохнул и развёл руками.
- Получается, что так, - согласился он.
Барлин задумчиво потеребил бороду, а затем, строго посмотрев на притихших чичявриков, решительно произнёс:
- Если обещаете хорошо себя вести и не совать без спроса повсюду свои носы, то мы возьмём вас с собой.
- Конечно. Мы будем послушными! - обрадовались чичяврики.
- Тогда не будем задерживаться. Идите следом за Ори и не отставайте ни на шаг. До ночи нам нужно найти надёжное укрытие!
- А почему? - поинтересовался Клайм.
- Потому что ночью в этих местах разгуливает Снежная Королева.
- Ну и что?
- А то, что у неё очень скверный характер!
- А кто такая Снежная Королева?
Барлин схватился за голову и воскликнул:
- У меня от ваших вопросов скоро голова распухнет! Немедленно отправляемся дальше!
Гномы поправили рюкзаки и, вытянувшись цепочкой, зашагали по заснеженной равнине. Чичяврики старались не отставать от них.
От морозного солнышка снег вспыхивал яркими бликами. Он искрился всеми цветами радуги, вызывая восхищение у чичявриков, которые никогда раньше такого не видели.
- Клайм, почему ты не сказал Барлину про волшебную тележку? - шёпотом спросил Брегон.
- Пусть это будет пока нашим секретом. Мы сначала разведаем, куда можно попасть на других тележках, а потом уже расскажем всем остальным.
- А как же Таффи?
- Ей мы расскажем сразу, как только вернёмся. Может быть, она тоже захочет пойти с нами.
Клайм грустно вздохнул и добавил:
- Эх, жаль, что Таффи сейчас здесь нет!
- Это точно, - согласился Брегон.
Снег весело поскрипывал под ногами.
Впереди показались белые холмы. Гномы ускорили шаг и вскоре приблизились к самому крайнему. Барлин остановил отряд и, оглядевшись по сторонам, объявил, что здесь будет привал на ночь.
Сложив рюкзаки вместе, гномы достали горные лопатки и принялись рыть в холме пещеру, в которой можно было бы устроиться на ночь. Чичяврики помогали им изо всех сил.
Внезапно Брегон, который выравнивал боковую стенку пещеры, почувствовал под руками что-то твёрдое. Он быстро разгрёб снег и увидел большую гладкую сосульку на стене. Чичяврик никогда раньше не видел сосулек, но зато хорошо знал сахарные леденцы, которые делали тролли. Брегон был большим любителем сладостей, поэтому, не долго думая, он лизнул сосульку и... его язык прилип к ней. Вернее не прилип, а примёрз.
Чичяврик испуганно закричал. Тотчас все собрались вокруг него.
- Что случилось? - всполошился Клайм. - Зачем это ты стену целуешь?!
Но Брегон только беспомощно мычал и вращал глазами.
- Видно, Брегон принял ледяную сосульку за леденец, - предположил Глори. - Сейчас мы его освободим.
Гном достал из рюкзака зубильце и молоток. Осторожно постукивая, Глори отколол кусочек сосульки в том месте, где прилип язык Брегона.
Чичяврик шлёпнулся на снег, а кусочек льда быстро растаял.
- Ну что? - сочувственно спросил Клайм.
- Совсем даже не сладко... - растерянно ответил Брегон.
Клайм не выдержал и принялся хохотать вместе с гномами. Брегон сперва сердито хмурился, но вскоре ему самому стало смешно.
Когда закончили рыть пещеру, вход завесили тёплым одеялом, а внутри развели небольшой костёр из дров, которые принесли с собой запасливые гномы. Попив чаю и согревшись, принялись готовиться ко сну.
- Барлин, а кто такая Снежная Королева? - спросил Клайм.
Старший гном поудобней устроился у огня, раскурил свою трубочку и принялся рассказывать:
- Когда-то, очень давно, когда Дримландия была ещё открытой для людей, Снежная Королева жила в северные странах, и характер у неё был очень скверный. Говорят, Снежная Королева никого не любила, потому что у неё ледяное сердце. Однажды она похитила мальчика и увезла в свой дворец. Но маленькая девочка, которая любила этого мальчика, преодолела много препятствий и спасла своего друга, лишив Снежную Королеву власти над ним. С тех пор прошло очень много лет. Я уж и не помню, как звали тех мальчика и девочку. А Снежная Королева навсегда поселилась в Снежном краю. Днём-то она не страшна, потому что не любит солнечного света и прячется в ледяном дворце. Зато по ночам обходит свои владения. В это время лучше не попадаться ей на глаза.
Чичяврики слушали Барлина раскрыв рты. Да и молодым гномам тоже было интересно узнать о Снежной Королеве.
- А она не схватит нас? - испуганно прошептал Брегон.
Барлин добродушно улыбнулся.
- У нас ведь костёр горит. А Снежная Королева очень боится огня. К тому же вход плотно закрыт одеялом. Думаю, что она нас не заметит.
Клайм сидел у костра, обхватив коленки руками и опустив на них голову. Он задумчиво смотрел на огонь и вспоминал Таффи.
- Ну всё! На сегодня хватит, - объявил Барлин. - Пора спать. Укладывайтесь поудобней и отдыхайте. Завтра рано подыматься будем.
- А куда мы завтра пойдём? - оживился Клайм.
- Завтра и узнаешь!
Барлин завернулся в одеяло и вскоре начал тихонько похрапывать. Ори и Глори дружно сопели во сне, а Брегон причмокивал губами. Наверное, ему снились сладкие леденцы.
Клайм уже начал засыпать, как вдруг услышал поскрипывание, доносящееся снаружи. Быстро разбудив Брегона, он прошептал:
- Там, снаружи, кто-то ходит!
У Брегона от страха глаза округлились.
- Нужно всех разбудить! - сказал он.
- Подожди, - остановил его Клайм. - А если там никого нет?
- Ну и что?
- А то, что если там никого нет, то гномы будут над нами смеяться! Сначала нужно проверить.
- Я не пойду! - испуганно отодвинулся Брего. - Мне страшно.
- Как хочешь, - пожал плечами Клайм. - Если бы с нами была Таффи! Уж она бы не испугалась...
- Ну ладно, - недовольно проворчал Брегон. - Пойду с тобой. Только давай не выходить из пещеры. Одним глазком глянем - и назад. Хорошо?
Но Клайм уже не слышал друга. Он на четвереньках подполз к выходу и, приподняв угол одеяла, выглянул наружу.
- Интересненько... любопытненько... - пробормотал он. - Кто это у нас тут ходит-бродит?
На тёмном ночном небе жёлтым фонариком светилась полная луна, окружённая призрачным сияющим ореолом. Отблеск лунного света золотистой дорожкой пробегал через снежную равнину и терялся где-то между таинственными холмами. Бесчисленные яркие звёзды перемигивались в недоступной вышине. Искристая снежная пыль плавно падала сверху, щекоча нос и ресницы.
Клайм вылез из пещеры и восхищённо прошептал:
- Ух ты! красота...
Из-под одеяла показался любопытствующий нос Брегона, а затем выглянул и его хозяин.
- Ну что там? - настороженно спросил он.
- Иди сюда! Посмотри, как красиво! - позвал Клайм.
- А там никого нет?
- Не бойся, трусишка! Вокруг - ни одной живой души!
Брегон выбрался наружу и подошёл к Клайму. Прижавшись друг к другу, чтобы не было холодно, чичяврики как зачарованные смотрели на сказочную красоту зимней ночи.
Вдруг одна из звёздочек дрогнула и, сорвавшись со своего места, полетела вниз. Она прочертила небо яркой иглой, оставляя светящийся след, и упала где-то за холмами.
- Вот это да! - воскликнул Клайм. - Звезда упала. Давай найдем её и принесём сюда!
- Зачем?
- Неужели не понятно?! - возмутился Клайм. - Мы сделаем из неё фонарик. Представляешь, как здорово! Когда снова пойдём в Заброшенные пещеры, у нас будет звезда-фонарик, и тогда мы сможем всё хорошенько рассмотреть. Ну что, побежали?
Брегон огляделся по сторонам - вокруг было тихо и спокойно.
- Только быстро: туда и обратно! - взмахнул он рукой, соглашаясь.
Не сговариваясь, чичяврики побежали наперегонки по золотистой лунной дорожке, весело смеясь и напевая песенку:

Щиплет уши, щиплет нос.
Снег пушистый стелется.
Злится, сердится мороз,
И поёт метелица.
Но преграды нипочём
Нам, друзьям-чичяврикам,
Если мы спешим вдвоём
За звездой-фонариком.